Книга Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда, страница 56 – Анна Платунова

— На востоке и на юге, — согласился он, цедя слова сквозь зубы. — Но не на севере. И это было до того, как погиб ваш брат. До того, как север превратился в арену для выживания…

— Вы знаете не хуже меня, — перебил Фрейн, и я невольно прикусила губу: перечить князю было смертельно опасно, конечно, если ты не принц. — Знаете, что лучше всего разрыв открывает свежая, живая кровь. Даже в зачарованных магией флаконах она не хранится долго. Ваши усилия могли обернуться прахом, вы бы только напрасно рисковали жизнью ткача!

Ткача. Вот кто я для него.

Фрейн, решив, что это слово прозвучало слишком громко, обернулся. Я придержала рыжулю, отставая, и сделала вид, что меня очень занимает вид появившегося на краю леса гарнизона. Но стоило принцу отвернуться, я снова припустила следом. Может, удастся узнать нечто полезное для оппозиции уже сейчас?

Но услышала я совсем не то, что ожидала.

— Фрейн, я знаю тебя с младенчества, — уставшим голосом сказал Лэггер, на секунду превращаясь из сурового князя, который дергает за тысячи ниточек, заставляя толпы людей плясать под свою дудку, в обычного человека. — Кого ты пытаешь обмануть. Ты просто хотел своими глазами посмотреть на нее.

Я так вцепилась в поводья рыжули, что бедная лошадка споткнулась и замотала головой.

— Да. — Фрейн тоже ненадолго скинул маску. — Я хотел посмотреть на нее. Разве не странно — обручиться с кем-то, кого даже не видел?

А можно я просто съеду с дороги и помчусь куда глаза глядят? Лучше всего — в лагерь в десяти милях к востоку. Отыскать Тайлера, спрятать лицо у него на груди и укрыться в объятиях. Я рассталась с ним меньше часа назад, а уже дышать без него не могла.

Фрейн снова нервно оглянулся — я едва успела отвести взгляд.

— Я… впечатлен ее мужеством. Она не из тех, кто прячется за чужие спины.

Поразительно: принц способен на честность? Я невольно подалась вперед, боясь упустить хоть слово. Он молод, его человечность могли уничтожить не до конца, хотя и изуродовали порядком его душу. Но ведь и Вель считала нормальным убийства одаренных, а ей я доверяю.

— Значит, отказываться от женитьбы не станете, — удовлетворенно хмыкнул князь. — Но только, ваше высочество, хочу предупредить, что это муж должен быть сильнее жены, а не наоборот. Следовать на шаг впереди, а ее, если позволите такое сравнение, крепко держать в кулаке.

Я до боли сжала челюсти. Держать в кулаке, говоришь? Именно так ты поступаешь со своей женой и дочерью?

— Я вас услышал, — ответил Фрейн через паузу.

У меня опустились плечи.

Ворота гарнизона распахнулись при нашем появлении: дежурный увидел приближающийся отряд с дозорной башни. На крыльце штаба ожидал полковник Вир, его сумрачный взгляд первым делом отыскал лейтенантов Тейна и Арви, потом меня. Прищурившись, он посмотрел на князя.

— Полагаю, теперь вы жалеете, что не вняли моему предупреждению?

— Я не о чем не жалею! — выплюнул князь Лэггер.

Он спешился и кинул поводья подоспевшему конюху едва ли не в лицо.

— Не имею такой привычки!

Фрейн спрыгнул на землю и сделал было шаг в мою сторону, но тут на моей шее с писком повисла Веела, за ее спиной высился Ронан, который помялся, но потом заключил в объятия и меня, и ее.

— Я чуть с ума не сошла от волнения! — воскликнула Вель. — Когда дежурный сказал, что возвращаются не все, что ведут лошадей без всадников!..