Книга Лесной царь, страница 56 – Анна Платунова

Он зашел за изгородь и, немало не сомневаясь, продолжил свой путь к дому старейшины, туда, где стояли люди.

– Ну? – спросил он, и голос его прозвучал как рев урагана в пещере.

Ася почувствовала, что ноги у нее подогнулись. Она непроизвольно вцепилась в рукав Наставника.

– Уходи лучше по добру! – крикнул старейшина. – Мы всегда жили в мире с вашими братьями. Давай не нарушать этого закона!

Тролль переводил взгляд с него на Юджина, который выступил вперед (не без труда избавившись от Асиной хватки) и поднял руку, показывая, что тоже хочет говорить.

Старейшина махнул рукой, то ли давая разрешение, то ли это был жест отчаянья.

– Как тебя зовут? – спросил Юджин.

– Гррухх! – Рявкнул тролль так, что половина людей, собравшихся на площади, присели, зажав уши.

– Очень приятно! Зачем ты пришел сюда, Гррухх?

– За едой! Они мне должны!

– Ничего мы тебе не должны! – закричали несколько сорвиголов, потрясая топорами.

Юджин успокаивающе поднял руку.

– Ты не пускаешь лесорубов в лес, валить деревья. Это правда?

– Да!!! – сказал Гррухх, и Ася подумала, что тролли очень глупые существа, так как этот даже не стал придумывать отговорок. Но потом он сказал кое-что еще более удивительное:

– И поэтому они должны мне еды!!!

Девушка огляделась по сторонам, подумав, что ей послышалось, но по реакции людей она поняла, что нет, не послышалось: от такой наглости все просто онемели.

Только Юджин выглядел сосредоточенно и задумчиво, словно нащупал какое-то решение. Он размышлял несколько секунд, потом осторожно подбирая слова, спросил:

– Ты защищал их?

– Ну, да же!!!! – Громыхнул тролль, и девушке показалось, что на его грубом лице проскользнуло что-то вроде облегчения.

– От чего ты их защищал, Гррухх? – спросил Юджин еще более мягко.

– Проклятие ведьмы!!! В лесу проклятие ведьмы!!!

Ася услышала, как зашептались люди, стоящие вокруг, а старейшина прислонился к стене, вытирая со лба внезапно выступивший пот. Даже Юджин нахмурился и молчал какое-то время. Потом посмотрел на старейшину и сказал.

– Накорми его, мой старый друг. Гррухх это заслужил. А я вернусь позже, только уведу свою ученицу.

Он повернулся к Асе, взял ее за руку и решительно двинулся к выходу из деревни, но девушка, конечно, уперлась ногами в землю.

– Не пойду! – сказала она. – Учиться, так учиться! Если вы будете пытаться спрятать меня ото всех опасностей, то из меня никогда не получится хорошего Отворяющего!

Юджин не ответил, но руку отпустил, и подтолкнул слегка в направлении дома старейшины. Ася, расценив это, как согласие, два раза не заставила себя упрашивать и бодро поскакала в обратном направлении.

Позже, за столом, где расположился сам глава деревни, Юджин, Ася и несколько жителей, составляющих совет, девушка узнала о том, что такое это «проклятие ведьмы».

Мир Нор-Тар был почти полностью безопасен. Различные существа, населяющие его, научились жить в мире друг с другом. Поэтому здесь на протяжении сотен лет царили покой и взаимопонимание. Но существовали легенды, передававшиеся из уст в уста, из поколения в поколение. Эти страшные сказки рассказывали зимними вечерами, когда за окнами воет вьюга, а в доме у очага уютно и тепло. Никто, конечно, не верил в эти истории. Дети, подрастая, смеялись над своими страхами и над тем, как боялись они заходить в лес, наслушавшись от старших братьев и сестер жутких историй о «проклятии ведьмы». Столетия жизнь протекала спокойно и тихо. А сейчас вдруг оказывалось, что все это правда!