Книга Стажерка в Академии Теней, страница 129 – Анна Платунова

– А вода-то совсем остыла! – сокрушались они. – До бала три часа!

Пф, как будто есть о чем волноваться! Три часа! Да это целая вечность! Раньше за это время я успевала и подняться с кровати, и запихнуть в себя кусок хлеба, запивая молоком, и добежать до Академии. Да еще, бывало, списать лекцию у Рика.

Нас взяли в оборот, и время, которое двигалось до сих пор неторопливо, помчалось галопом. В доме Голдриджей я успела привыкнуть к тому, как собирают на свидание девушек из высшего света.

Пока служанки укладывали нам волосы, я осторожно спросила о том, как идет подготовка к балу.

– Ой, госпожа, кутерьма! – вздохнула одна. – Наш Сиятельный…

Она понизила голос.

– Да пребудет он в вечном здравии… очень уж не любит ослушаний. Как что решит – всем надо бежать и выполнять. А ведь бал – это не пятку почесать! В Большом зале мебель расчехлить, панели с зеркал снять, люстры протереть, музыкантов собрать! А кушанья! Очень непростой сегодня день.

– Это ведь будет бал-маскарад, верно? А где же наши маски? – спросила я.

– Не знаю, госпожа, уж простите.

Мы с Лу растерянно переглянулись. Аиду, Дену, Гарольду и остальным гораздо проще было бы проникнуть во дворец в масках. Наверняка гости станут прогуливаться по коридорам и залам, и несколько заплутавших визитеров не вызовут подозрений.

– Вы готовы!

Горничные и модистки поклонились и отошли. Мы с Лаурой посмотрели друг на друга. В платьях, которые отличались только цветом – у Лу золотое, – я будто глядела на собственное отражение.

«Хочешь, я открою тебе тайну?»

Я моргнула, избавляясь от наваждения: некогда отвлекаться.

Издалека доносились звуки музыки. Наших ушей достигали только самые высокие пронзительные ноты: оркестр настраивал инструменты, и гости начали стекаться во дворец. А значит, план работает! Я незаметно плюнула через левое плечо, чтобы не сглазить.

Не знаю, как будут действовать Аид и Ден, но мы со своей задачей справились.

Дверь в апартаменты без стука распахнулась, и порог перешагнул Рорен. Его худощавая фигура была затянута в черное, на темной ткани сюртука тянулись серебряные полосы. Я не сразу сообразила, что они напоминают ребра скелета.

– Веселенький костюмчик! Вы кто, Смерть?

Удобно изображать дурочку, можно болтать все, что взбредет на ум! Ответом меня не удостоили.

Рорен принес две полумаски под цвет платьев – золотую и зеленую. Маски украшали перья и блестки. Все-таки маскарад! Как удачно все складывается!

Служанки помогли закрепить маски. Рорен предложил руку Лауре и кивнул мне, приглашая следовать за ними.

Сердце колотилось так, что я слышала его стук в ушах. Рорен со смехом рассказывал что-то Лу. Он пребывал в отличном настроении. Если бы я впервые увидела самозванца сейчас, не поверила бы, что такой милый парень может оказаться деспотом.

На каждом этаже, в каждом лестничном пролете стояли гвардейцы. Они вытягивались в струнку, заметив повелителя, а тот обращал на них внимания не больше, чем если бы они были столбами или вазами.

Проходя по коридору второго этажа, мы миновали золоченую арку. Я быстро заглянула в проем и увидела узкие ступени, уходящие в темноту. Куда они ведут? Не было времени об этом подумать.

Музыка становилась все громче. Струнные наигрывали быструю мелодию, им вторили духовые. Где я найду силы, чтобы изображать веселье? Но мне хотя бы не придется танцевать с господином Смерть, брр!