Книга Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций), страница 61 – Ульяна Муратова

Сковородку Валюха засунула в рюкзак так, что ручка торчала наружу, а запасную пару ботинок привязала к одной из лямок и выглядела, как заправская туристка, а не высокородная принцесса с четырьмя дарами.

— Иди сюда и дай фломастер, я подправлю твою печать, — позвал он её.

Она послушно подставила висок, и вскоре он изменил её печать практически до неузнаваемости. Теперь посторонние не сразу опознают в ней принцессу, а примут за его двоюродную сестру. Свою печать он тоже подправил, надеясь, что свечение не выдаст их хитрость.

Мелен достаточно сильный маг, чтобы печать сияла ярко, такую подделать сложно, однако в мешанине света и дорисованных элементов узора издалека она теперь выглядит по-новому. Для обывателей сойдёт, а если они попадутся в руки профессионалам, то дело всё равно швах, каляками-маляками их не обмануть.

Хорошо бы оказаться в Лоарельской Империи, поближе к столице. В принципе, любые варианты были не так уж плохи, кроме одного исключения — Эстрены. Там Мелен успел набедокурить так, что охотиться за ним будут даже более рьяно, чем за принцессой. И в живых точно не оставят — разве что попытают какое-то время.

По логике вещей портал должен привести их в убежище старой карги, а оно вряд ли расположено на терриотории вражеского государства. Хотя… от такой подлой лгуньи чего угодно можно ждать.

Наконец всё было готово, и Мелен с принцессой сели на полу в фонарной комнате в ожидании ночной гостьи.

Где-то ближе к полуночи круги начали наливаться лунным светом, и принцесса прошептала:

— Она идёт!

Знаки наполнялись силой, и Мелен с возрастающим интересом наблюдал, как она распределяется по кругам, а потом концентрируется в середине, формируясь в антропоморфную фигуру.

Как они с Валюхой и договаривались, он вышел за дверь, оставив небольшую щель. Рюкзаки приткнул на лестнице, чтобы успеть подхватить, когда понадобятся, и при этом не вызвать подозрений у старухи их наличием в фонарной комнате.

За дверью раздались голоса.

— Здравствуй, деточка. Ну как ты здесь? Истомилась? — старческий голос сочился заботой, и Мелен отчётливо видел его обладательницу, милую благообразную старушку ростом ему по грудь.

На несколько мгновений он засомневался — а не ошиблись ли они? Разве может вот эта седая былинка воплощать в себе всё зло, причинённое Валюхе? Быть его источником?

Он вдруг разозлился так сильно, как никогда в жизни. Рассказанные принцессой истории тяжёлыми бусинами нанизались на нитку его совести, и он почувствовал, как его душит это ожерелье ненужных страданий, причинённых беззащитной девчонке.

Мелен едва дождался момента, когда старая карга повернётся к нему спиной, и шагнул из темноты. Отточенным движением нанёс удар ребром ладони в основание шеи, перехватил запястья и заломал мягкие, словно студень, руки за спину, а затем добавил парализующий разряд в районе загривка. В дряблых ладонях вспыхнул свет, а старуха испуганно вскрикнула, но он уже безжалостно выдёргивал скрюченные пальцы из суставов — не хватало ещё позволить ей пользоваться магией.

Пока Мелен связывал старую каргу, принцесса замерла, глядя на них обоих в немом ужасе.

Он скомандовал:

— Валюха, на выход.

— Что? — она оторопело подняла на него огромные зелёные глаза, светящиеся лунным светом изнутри.

— Выйди, а мы с ноблариной Деань поболтаем по душам. Да? — он слегка встряхнул невесомую старушку, не позволяя себе перестать злиться и вспоминая опухшую лодыжку принцессы и то, как она несколько дней жила в кладовке на мешках с крупами, потому что некому было ей помочь.