Книга Молодильные баночки попаданки, страница 11 – Анастасия Гудкова, Лада Орфеева

- Прежде всего, я забочусь о себе, - пожала я плечами. - А еще мне нужна твоя помощь. А ты, кажется, не откажешься от моей. Так почему бы нам не перейти на одну сторону?

Некоторое время девушка задумчиво на меня смотрела, лишь нервные движения пальцами, которыми она вытаскивала нитки из кружевного рукава, свидетельствовали о том, что она волнуется. Наконец, Ханна решилась:

- Чем я могу тебе помочь?

Теперь нужно было как-то осторожненько выпытать из сводной сестры всю необходимую информацию, при этом не подставив ее перед отцом и мачехой.

- Мне неловко, но после того, как я лишилась чувств, я будто бы не все помню, - притворно смущаясь, начала я. - Помню, что я - Вероника, а остальное словно исчезло из памяти. Не могла бы ты рассказать, что случилось в семье? Почему так важен брак с Альтером?

- Так папенька же проигрался, - вздохнула Ханна. - Мы и раньше жили небогато, но все же имели кухарку и пару горничных. Непозволительно мало для такого дома, но они были. А теперь и их не стало, они не по карману отцу. Мы разорены.

- И он решил расплатиться старшей дочерью? - нахмурилась я.

- Знаешь, - понизив голос до шепота, поведала Ханна, - мне иногда кажется, что ему было все равно, это все маменька. Я-то могу выйти замуж только в следующем году, а на королевский бал ей хочется уже сейчас. Но она ведь не может пойти в старом платье, без должной прически...

- Хорошенькое дело, то есть я должна стать женой Альтера, чтобы Миранда позволила себе модистку?

Судя по испуганному виду Ханны, она с этой стороны на ситуацию не смотрела. Девушка моргнула раз, другой, а потом дрожащим голосом спросила:

- Ты сказала, мой жених еще хуже Альтера?

- Я могу быть уверена только в том, что он стар. Тебе знаком лорд Грейсон?

Ханна побледнела, покачнулась так, что я в какой-то момент даже подумала, что она сейчас лишится чувств. Поискала глазами что-то, что может ей помочь, но наткнулась только на стеклянный графин с водой и простую кружку, которую девушка приняла с выражением искренней благодарности.

- Никки, это просто ужасно! - прошептала она. - Он стар, это правда, но ты хоть знаешь, какие о нем слухи ходят? Он уже трижды вдовец, представляешь? А последней его супруге не было и сорока! Самому же лорду, кажется, около семидесяти. Нет, матушка не может так со мной поступить! Просто не может!

Ханну затрясло, и мне ничего не оставалось, как обнять ее. Сводная сестра всхлипнула и уткнулась в мое плечо, пока я лихорадочно размышляла. Она ведь и правда была совсем молоденькая, сразу я этого не заметила, зато сейчас поняла, что вряд ли ей больше семнадцати. И она не сделала мне ничего дурного, даже наоборот, изо всех сил пыталась помочь, как могла. Было бы жестоко уйти самой и оставить Ханну расплачиваться за долги отца.

- Слушай, может быть, все еще не так плохо, - осторожно начала я.

- Ты могла не расслышать имя моего жениха? - прорыдала девушка.

- Нет, это я, к сожалению, точно услышала. Но до твоей свадьбы еще год, мало ли что изменится? Во всяком случае, я приложу все усилия, чтобы тебе не пришлось стать леди Грейсон.

- Никки, ты самая лучшая! - воскликнула Ханна, обнимая меня. - Ты только скажи, если я могу чем-то быть полезной, я все-все сделаю! Честно!

Из комнаты сводной сестры я выходила со странным чувством. В той, прошлой жизни, у меня не было братьев и сестер, а росла я в детском доме, так что и родителей своих не знала. И никогда у меня не было кого-то, о ком нужно было заботиться. Мой покойный супруг был из тех мужчин, кто позволяет своей женщине просто жить, не беспокоясь ни о чем. Я мечтала о детях, но увы, судьба не была ко мне благосклонна.