Книга Под тенью маски 2, страница 29 – Aлёна Aндреева

Конечно, это никак не способствовало хорошему отношению к девочке. Да он к ней и не приближался в первое время. Пока Этели на его глазах не слетела с лестницы и не разодрала в кровь коленки. Несмотря на сильный удар, она не заплакала, не пискнула даже. Утерла ладошкой кровь и, услышав приближающиеся шаги недовольной нянюшки, вопреки логике, спряталась за спиной Максимилиана.

А потом как-то само собой случалось так, что он постоянно спасал ее от бед, которые девчонка сама себе находила. То она, сбежав от нянек, лезла на высокое дерево, и приходилось придумывать как ее оттуда снимать. То оказывалась в опале у дворового петуха, который так и норовил заклевать малышку. Потом пернатый, правда, по приказу Максимилиана, благополучно сменил место жительства с двора на суповую кастрюлю…

Ох, уж эта маленькая проказница! Сколько в ней было энергии. Порой он, уставший и злой на всех и вся, рядом с ней оживал за несколько минут. И вопреки всему привязался. Стал возиться с маленькой Этели, кормить ее, обучать, водить на прогулки. Да и девочка отчего-то сразу доверилась Горьеру-младшему. Она цеплялась своими ручонками за его шею и совершенно не хотела отпускать от себя. Даже спать ложилась только в том случае, если он читал ей на ночь сказку.

И только он, Максимилиан, общаясь с ребенком настолько близко, почувствовал магическую печать на девочке, разгадав причину ее кошмарных снов. И поняв, что как бы не распорядилась судьба, бросить ребенка в беде он не в силах, вопреки своему гонору и вспыльчивому характеру.

Потому, когда его срочно вызвали в столицу на аудиенцию к королю Иосифу, он как чувствовал, что нельзя оставлять маленькую Этели в загородном замке. Но как назло, малышка разболелась и слегла с температурой. Пришлось смириться с ситуацией, оставив ее на попечении нянек и малочисленной охраны.

Весть о том, что на замок напали и Этели похищена, он получил как раз в тот момент, когда прибыл в столицу Гордении.

Поиски не дали никаких результатов. Его маленькая принцесса пропала бесследно…

Утро вечера мудренее, даже если ночь была бессонной.

Тревога сжирала меня изнутри, и только мне стоило сомкнуть глаза, как снова начинали сниться кошмары. Жизнь агента вообще не сахар, но почему-то все трудности мне казались мелочами по сравнению с тем, что ожидало меня во снах.

Кошмары мне снились всегда, сколько я себя помнила. Да и сколько не помнила… Они и раньше мне, видимо, тоже снились. Огонь, крики, убитые люди и ночной, леденящий душу холод, — все это складывалось в единое целое, поэтому осознать смысл своих снов я даже не пыталась. Знала лишь одно: начали сниться кошмары — хорошего не жди.

Зверский голод разбудил меня еще до рассвета. Голова была тяжелой, а в желудке урчало так, словно там поселилось какое-то чудовище. И только магия спала. И, вопреки моим желаниям, даже не пыталась помочь. Хотя, конечно же, для меня сейчас лучше быть голодной, чем пойманной. Теперь, как мне казалось, эти королевские ищейки будут искать любые всплески магии. Ну а разбираться, отношусь я каким-то боком к правящей ветви или нет, это уже потом, после виселицы…

Перебрав все возможные варианты отступления, я еще раз убедилась, что нужно ехать туда, где меня сложно будет найти. А именно в столицу Версарии, Эльвесию, поближе к королевской чете. Там и выбросы магии происходят чаще, просто потому что магически одаренных больше, да и поисковые артефакты, глядишь, введут в заблуждение даже опытных охотников.