Книга Похищенный муж для дочери Председателя, страница 10 – Елена Милютина

К умирающей приблизился лекарь, сделал укол в руку, и через пару минут женщина уже спала. Отец приобнял сына за плечи и вывел из комнаты.

— Боже, как тяжело видеть ее в таких страданиях! Хоть бы Господь смилостивился и забрал ее на небо! Она заслужила! — сдерживая рыдания, прошептал отец. Господь, видимо, услышал. Мать больше не проснулась. Истощенное болезнью тело перестало бороться за жизнь.

Принц еще постоял у могильной плиты, вспоминая счастливые моменты детства, но тут на улице раздался шум, видимо, прибыла процессия из столицы. Он вышел на встречу, проигнорировал неодобрительный взгляд старшего брата, поймал сочувственный и понимающий взгляд отца.

— Раненько поднялся, — одобрительно сказал король, — после церемонии зайди ко мне в кабинет, хотел поговорить с тобой с утра, но так даже лучше, так что не забудь!

Все втянулись в усыпальницу, Архиепископ начал заупокойную службу. Эльриан гадал, о чем будет разговор. Вроде грехов за ним нет. О женитьбе говорить рано, пока только идут переговоры о свадьбе Эрнеста, он же старший, потом, года через два-три возьмутся и за него, но пока у него есть несколько лет свободы. Да и невест, подходящих по возрасту пока не наблюдается. Значит, скорее всего, обручат с малолеткой, и он будет ждать, пока невеста не подрастет! Хорошо!

Эстина, столица.

Прокрутив в мыслях возможный разговор с отцом, младший принц перестал ломать голову и спокойно вошел в кабинет.

— Пришел! — удовлетворенно произнес отец, — садись, разговор будет серьезным.

Принц насторожился, но послушно сел в кресло напротив отца.

— Эльри — начал отец, — тебе вот-вот исполнится 18, ты уже достаточно взрослый, что бы говорить на такие темы! Как ты знаешь, новые земли приобретаются или войнами, или браками между семьями. — Сердце у юноши упало. Значит, все-таки брак! Но паниковать рано, послушаем, может, невеста еще в куклы играет!

— Так вот, географию, я надеюсь, ты учил хорошо, помнишь карту нашего материка. Какой основной опорный пункт у нас на западном побережье?

— Крепость и порт Нордтон! Владение герцога Нордтона, сейчас у него нет наследников! Единственный сын погиб в стычке с пиратами на море.

— А вот тут ты не прав! У герцога есть дочь.

— Старая дева, страшная, как смертный грех!

— Тем не менее, герцогу поступило предложение от племянника короля Юга, принца Иллария, готового стать консортом при его дочери. Ты понимаешь, что это значит? Мы не можем допустить, что бы Нордтон перешел под руку южан! Герцог Нордтон умный человек, кроме того, он связан присягой и вассальной клятвой. Поэтому он обратился ко мне. У него были только сутки на ответ. Отказ означал войну. Флот южан сильнее нашего, моряки опытнее. На море нам их не победить. Но Нордтон тоже не хочет отдавать руку дочери южанам. Он прекрасно понимает, что это угроза и его, и его дочери жизни. Так что он с моего позволения ответил, что он польщен предложением, но его дочь просватана. Помолвку держали в тайне, так как Мерседес была против. Но сейчас она ушла к Богу, и только возраст жениха препятствует сыграть свадьбу. Но и это препятствие через 5 дней будет устранено. Ты понял, о чем речь?

— Отец, нет! Вернее я понял, понял, но я не согласен! Ей уже 29, она на 11 лет старше, и, говорят, страшна, как ведьма на шабаше, ханжа и чересчур набожна! Отец, кто угодно, только не герцогиня Нордтон!