Книга Учиться жить, учиться выживать!, страница 38 – Елена Милютина

— Почему два индюка? — Спросила пораженная Веллиана, — уж если быть точными, то я — индюшка!

— То есть ты предлагаешь мне распустить куцый хвост, надуться и закурлыкать «Бруль-бруль»! Или какие там еще звуки индюк издает?

Веллиана сама не поняла, как расхохоталась.

— Знаешь, мне почему-то тоже жалко все те дни, когда мы почти тайно встречались, я страшно боялась, что об этих встречах узнает Лиарелла, она моя лучшая подруга, и будет осуждать. Но как же легко тогда было! А теперь, когда я могу совершенно свободно с тобой общаться, все стало так натянуто! Давай забывать на то время, пока мы вместе, о титулах, семьях, и прочих условностях! И будем общаться просто, как два студента!

— Знаешь, мне нравится такое решение. Вот только дадут ли нам?

— Пусть попробуют не дать! Тебе меня еще почти три недели кровью поить! — подал голос Тоби.

— Да помню я, помню. И, Веллиана у меня к тебе просьба. В воскресение будет прием и бал в честь дня рождения отца. Ты станешь моей спутницей?

— Тебя пригласили?

— Обязали! В субботу отец, после выступлений, объявит меня наследником. Так что идти на прием и бал обязательно. Поддержишь? Обещаю, ноги во время танцев, не отдавлю.

— И меня сразу посчитают охотницей за короной.

— Кто? Корона и так на твоей голове. Охотницей можно назвать любую знатную леди, кроме принцессы. Я так понял, отец совсем не против нашей дружбы!

— Дружбы?

— Пока я на большее не претендую. Боюсь.

— Чего?

— Той груды проблем, что на меня валится. Той мишенью для всевозможных пакостей, которой ты станешь, когда противники поймут, что ты для меня значишь. Паука помнишь? Он выразился грубо, но точно. Благородные господа выразятся изящнее, но суть будет та же. Поэтому мы будем держаться в рамках дружбы. И поения кровью Тоби. Отличный предлог!

— Тогда, пока мы одни, договаривай, что я для тебя значу. Потом будем изображать крепкую дружбу!

Лорен взял ее руку, и, перебирая пальчики старался набраться храбрости произнести заветные слова, как дверь распахнулась, и слуга пригласил их на ужин.

— «Как не вовремя, — подумал Лорен, — только решился»!

Но встал, подал руку, и повел по длинной анфиладе вслед за слугой в сторону малой столовой. Ужин, так сказать, в кругу семьи прошел вполне спокойно. Императрица старалась незаметно подсмотреть, как Лорен пользуется столовыми приборами. Вроде все в порядке. Пару раз замялся, но Веллиана почти незаметно подсказала. Надо будет на приеме посадить их вместе. А, может, сделать проще и устроить фуршет? Да, так будет лучше. И для бала время увеличится. А Лорен — красавец, подумала она с гордостью. Толпа девок набежит. Вот Веллиане и некогда станет о своих заморочках думать, придется свое отстаивать! А так было бы хорошо! И невесту искать не надо, и знает она Нордианскую принцессу, почти как свою дочь! Сколько лет на ее попечении была!

Лорен рассчитывал, что после ужина у него будет время продолжить разговор с Веллианой, но мать твердо взяла его за руку, привела старую пословицу о том, что встречают по одежке, и потащила к портному. Там его продержали добрых два часа, обмеряли, вертели, примеряли. Хорошо, что у портного были готовые заготовки парадных костюмов, фигура у него была хорошая, немного худая, как отметил портной, добавив, что с возрастом это пройдет. Так что недостатков которые надо скрыть костюмом, на радость портному, не было. Освободился он уже ближе к отходу ко сну. Решил, проверить, как Веллиана, уже спит, или нет, но в женское крыло его не пустили. После 10 вечера нельзя! Хорошо, что выглянул в окно. В парке принцесса гуляла с Тоби, выгуливая его перед сном. Он бегом скатился с лестницы, но гуляла Веллиана не одна. Соблюдая приличия, с ней была одна из фрейлин императрицы. Лорен решился. Пока во дворце не знают, кто он такой, можно слегка нарушить этикет. Он еще не подозревал, что, будучи кронпринцем империи, этикет можно нарушать еще чаще. Так что он прямо подошел к девушкам, под предлогом, что хочет погладить Тоби. Хорошенькая фрейлина слегка скривилась, глядя на его мундир, и сразу заговорила о том, что уже поздно, и пора возвращаться. Тоби хитро посмотрел на обоих своих друзей, вдруг яростно залаял, вырвал поводок из рук Веллианы, и рванулся в кусты. Веллиана ахнула, бросилась вслед за ним, но тут же оступилась, и чуть не упала, ухватившись за Лорена.