Книга Волки Арбадона, страница 39 – Лилия Орланд, Алина Углицкая

В руках они держали плетеные туески, полные ягод.

– Шпионите? – прищурилась Фьерна.

– Н-нет, госпожа, – побледнела девочка.

А парни вжали головы в плечи.

– Тогда что вам здесь нужно?

– Мы оброк собирали и случайно услышали ваш разговор. Вам же лодка нужна.

– Нужна, – подтвердила я. – А вы знаете, где ее взять?

Они переглянулись и быстро закивали.

– Тут недалеко есть схованка. Там рыбаки держат снасти и шлюпки. Мы покажем.

– Так, стоп. А с чего это вы собрались нам помогать? – влезла Мира.

– Так вы же хотите вернуть Ардена? – испуганно заморгала девочка. – Так Дьягерд сказал.

– Может, и хотим. А вам-то что?

– И мы хотим, – набычился один из мальчишек. – Мамка плачет, скоро время оброк платить, а у нас нечем.

– Если не заплатим, то Марьялку младшей женой в чужой дом отдадут, – добавил второй, шмыгая носом.

Девочка громко всхлипнула:

– А я не хочу. Он старый и противный!

– Чужой дом? – хмыкнула Мира.

А мы с Фьерной в ужасе уставились на подневольную невесту. Ей же не больше тринадцати! Это кто такой резвый, детей замуж брать?

– Бриар! – она разрыдалась.

Дьягерд с Аймо тоже его упоминали. Да и мы трое были свидетелями, как он отговаривал вожака нас пускать.

Можно сказать, этот тип здесь воду мутит. Убери его – и кланы помирятся. Но я сомневалась, что все так легко. Один ведь в поле не воин. Даже вожак не сможет рассорить своих подданных, если они сами не захотят враждовать.

– А что за оброк? – спросила Фьерна. – Его все платят?

– Ну… только черные. Это плата за право здесь жить. Кто рыбой платит, кто мясом или пушниной, а мы вот грибы и ягоды собираем, – ответили мальчики за сестру. – Еще силки на сусликов ставим, но сейчас лето, шерсть у них жесткая, мясо тоже. Такое в оброк не идет, разве что самим есть. Папка погиб, мамка болеет. Кроме нас больше некому сдавать оброк за нашу семью.

Я слушала и не могла поверить своим ушам.

Вот, значит, как живут остатки некогда сильного клана. Знает ли Агмунд, что происходит? Может, и знает. Потому и не захотел покидать родной дом. Лучше жить одному в мертвой деревне и быть себе хозяином, чем стать рабом в чужом доме.

Но в том, что сейчас происходит, не один Бриар виноват. Сам вожак и все остальные жители Лантсарры допускают притеснения черных. А те молчат и подчиняются. Готовы терпеть любые лишения, лишь бы их не выгнали из селения. Даже отдавать старикам своих маленьких дочерей.

Тут впору сказать, что мать этой Марьялки куда страшнее Бриара.

– Почему вы просто не уйдете? – вырвалось у меня. – Зачем платите этот оброк?

– А… а куда нам идти? – от неожиданности девочка даже всхлипывать перестала.

– Куда угодно! – я начала горячиться. – Или вы собираетесь до конца жизни ждать, пока вас кто-то спасет? А если у нас ничего не выйдет? Если Хольберт прав, и я не смогу вернуться из Серых пустошей, что тогда? Будете и дальше позволять красным измываться над вами?

Под конец я уже кричала, чувствуя, как меня распирает от злости.

Магия, которая успела накопиться во мне, начала резонировать и рваться наружу. Мне хотелось выплеснуть ее. Свою боль, свою злость, свои слезы.

Я устала. Не хочу быть героиней. Не хочу спасать мир.

Я хочу просто вернуть любимого и жить с ним счастливо. Вдали ото всех.

– Тише! – Мира схватила меня в охапку и прижала к своей груди. – Тише. У нас все получится. У тебя все получится.