Книга В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!, страница 40 – Джейн Лувако, Алёна Орлова

– Что ещё тебя беспокоит в ней? – спросил более деловым тоном.

– Книги! Я зашёл в библиотеку случайно, – чуть пожал плечами мужчина, – даже не помню зачем, – он помедлил хмурясь, махнул рукой и продолжил. – Ты видел хоть одну женщину, которая выбирая книгу “почитать перед сном” предпочитает взять “Как военные расходы влияют на экономический рост государств”?

Ксадас поморщился, помня как в детстве не любил все связанное с цифрами. Он бы лучше день провёл за фехтованием с учителями, чем слушать все эти экономические выкладки.

– Мне кажется, ты всё-таки придираешься к девушке, – сказал он, – она учится в академии, – и запнулся, вспоминая какие предметы преподают на бытовом.

– Ксадас, мне надоело пререкаться! – рыкнул император. – Найди мне все, что сможешь, подними все книги родов, – раскрутив напиток в стакане, залпом опрокинул в себя. – Все рода, где были женщины подходящего возраста ко мне на стол.

– Были? – уточнил тут же собравшийся племянник и отставил, так и не тронутый стакан в сторону.

– Да! – кивнул император. – Все рода и младшие ветки, где подходят по возрасту девушки числящиеся погибшими. И ещё, найди мне менталиста, который выдал справку, проверь его.

– Думаешь подставная? – просчитывая варианты уточнил племянник.

– Думаю, да, и знаю, что она появилась до приказа про отборы. Но сам подумай, предсказать мог не только Оракул у эльфов.

Ксадас кивнул, подозрения императора имели под собой смысл. Он не верил в такой продуманный план, но: “Чем черт не шутит?” – как любила говаривать Маша. В стране и так неспокойно, и те же тёмные эльфы могли попробовать установить свою власть в империи, как и прошлая правящая династия. Мужчина, правда не понимал смысла присылать на отбор подставную невесту, Ксеофан же всё равно женится только на паре… Дёрнув бровью, выкинул ненужные сейчас мысли.

– Хорошо! – сказал он дяде, открывая портал. – Постараюсь как можно быстрее раздобыть все нужные сведения.

Валерия Неженская…

Я сбежала! Позорно лепетала что-то себе под нос. Отчего-то близость этого мужчины яркой вспышкой подкинула воспоминания: кровать, его обнажённое тело, рассыпавшиеся волосы по подушке, и этот холодный, изучающий взгляд. Но удивила, обескуражила и лишила возможности мыслить моя реакция. На мгновение, всего на мгновение я захотела, чтобы он притянул меня ближе и поцеловал: жарко, страстно. Захотелось обнять руками шею и забраться пальцами в волосы, стянуть ленту, чтобы они разметались по плечам.

Я испугалась, его и себя. Нет, все-таки себя больше. Что это было? Наваждение какое-то… И вот теперь я бежала по коридорам, переходам и лестницам. Прижимала к груди дурацкую книгу, даже забыв, что она в моих руках. Боги, что он подумает обо мне? Чуть не упала от осознания, что мне важно его мнение и застыла тяжело дыша. Неужели мне и правда важно его мнение? Да нет, не может быть?! Нет, это просто стресс.

Чуть отдышавшись, осмотрелась. Где я? Да, Лера, тебе только заблудиться и не хватало. И так отличилась уже по полной, и это при том, что ещё не было первого испытания. Заблудиться – будет полным крахом. Император и так невысокого мнения обо мне, так ещё и… Вот! Вот опять мне важно его мнение? Я не хочу выглядеть дурой в его глазах… Нет! Да нет же, это точно не влюблённость, это… Да, точно, желание получить признание от мужчины, а не удар в спину. Фух… Император не тот человек, который будет воровать чужие заслуги, он же император, ему это ни к чему. Вот я и хочу самореабилитироваться в своих глаза, а Ксеофан отличная кандидатура.