Книга Ненужная невеста для сурового ректора, страница 37 – Алена Снежина

— Потому что ни один бедняк или немаг не мог себе позволить такую роскошь, как золотой дракон на страже твоей жизни. Ты не так проста, как думаешь, Элина.

Воздух застрял у меня в лёгких. Я замерла, не веря своим ушам. Он что, только что…? Сказал, что я особенная?

Внутри всё перевернулось, заискрилось смесью восторга и радости.

Так, значит, он хочет, чтобы я осталась? Иначе бы не стал меня уговаривать. Ведь так?

Но я решила немного помучить его, проучить за все его прошлые колкости и это ледяное равнодушие после близости.

— Это, конечно, всё очень здорово и классно звучит, но…у меня там кот остался, — сказала я, делая максимально несчастное лицо и опуская глаза. — Спасать надо. Бедный, один голодает. Совсем одичал, наверное.

Каэлен не моргнув глазом, без тени насмешки ответил:

— Спасти кота не проблема. Хочешь — завтра этим займусь.

— Ты можешь моего кота сюда перенести? — я не смогла скрыть неподдельное изумление. В голове тут же зароились мысли: Неужели магия настолько всесильна?

Он кивнул, и в уголках появилось подобие улыбки.

— Ах ты… — во мне вспыхнула обида, на этот раз самая что ни на есть настоящая. — Значит, ты мог это сделать ещё в первый день?

Каэлен снова кивнул, признавая свою вину.

— Ну вот видишь, — обиженно выдохнула я, скрестив руки на груди. — Ты мог сделать доброе дело, но не сделал. Как я могу остаться, когда вокруг все такие злые? Дома лучше. Там хоть гнилушек из реки нет.

Я ждала возражений, оправданий. Но он, к моему удивлению, просто согласился. Снова кивнул, приняв мой укор.

— Но разве тебе есть чего бояться с такой защитой? — он наклонился ко мне, я чувствовала исходящее от него тепло, слышала его ровное дыхание. — У тебя есть Страж, который подчиняется только тебе. И… — он мягко коснулся моей щеки, и его пальцы были на удивление нежными, — у тебя есть я.

Я застыла, ощущая тепло его пальцев на своей щеке. Его слова эхом отдавались в моей голове. У тебя есть я. Что это значит? Обещание защиты? Чувство долга? Или нечто большее?

— В смысле? — прошептала я, мои глаза широко распахнулись, пытаясь прочитать ответ в его тёмных глазах. — Что это значит, Каэлен? Что значит «у меня есть ты»? Как предмет интерьера? Как личный телохранитель? Или… — я сделала паузу, сердце бешено колотилось, — или это что-то другое?

Я видела, как его маска полного контроля дала крошечную, но заметную трещину. Он не отводил руку, его пальцы все так же мягко касались моей щеки.

— Это значит, что я не позволю никому причинить тебе вред. Это значит, что твоё обучение, если ты захочешь, станет моей личной заботой. Это значит… — он замолчал, и в его глазах промелькнула та самая уязвимость, что я видела у реки, — что я прошу тебя дать этому миру… и мне… шанс.

Последние слова он выдохнул почти неслышно, и они повисли в воздухе между нами, наполненные таким напряжённым ожиданием, что у меня перехватило дыхание.

Это был не приказ ректора. Это была просьба мужчины. И в этой просьбе было больше искренности, чем во всех его предыдущих словах, вместе взятых.

Вся моя наигранная обида, все сомнения и страхи будто растворились под тёплом его прикосновения и тихим признанием, прозвучавшим в его голосе.

Я смотрела на него — на этого сильного, могущественного и такого невероятно одинокого человека, который сейчас стоял передо мной, сбросив всю свою защиту.

И я поняла. Мой выбор был сделан. Возможно, он был сделан ещё тогда, у реки, когда его руки обняли меня, ограждая от ужаса. Или даже раньше.

— Хорошо, — тихо ответила я, и мои губы сами потянулись в несмелую улыбку. Моя рука поднялась и накрыла его пальцы, все ещё лежащие на моей щеке. — Я остаюсь. Но с одним условием.

Его брови чуть приподнялись в вопросе, но в глазах читалась готовность принять любое моё требование.

— Ты принесёшь моего кота. Завтра. И ты научишь меня всему, что знаешь сам. И не будешь надо мной смеяться.

Каэлен смотрел на меня несколько секунд, а затем на его губах появилась мягкая улыбка.

— Договорились, — его пальцы слегка сжали мои. — Готовься к трудностям, будущая волшебница. Я буду строгим учителем.

— А я ничего другого и не ожидаю, ректор Каэлен ван Морвиг, — ответила я, чувствуя, как в груди зажигается крошечная, но яркая искра надежды и азарта. Наконец-то моя жизнь обрела смысл и направление. И пусть этот путь будет опасным, но он будет моим .