Книга Любимая помощница инквизитора, страница 100 – Алёна Рю

Хоть немного хороших новостей. Может, предчувствие было и зря. Я сунул бумаги во внутренний карман камзола и велел седлать Метеора. Когда конь был готов, уже не задерживался и поскакал во дворец.

Его величество был не в духе, о чем свидетельствовали его хмурый вид и отрывистая, словно чеканящая речь.

– Лау, – произнес он, когда я появился на пороге его кабинета.

– Ваше величество. – Я поклонился.

Оранджей поднялся из-за стола и прошелся к окну.

– Лау, объясни, что случилось в Шартоне? – спросил он, не глядя на меня.

Я принялся рассказывать, как лорды хотели, чтобы я подписал их проект. Сначала пытались дезориентировать зельем, которое я отменил в бокале, а потом и вовсе утащили в подвал и пытали ментальной магией с артефактом-усилителем.

– Интересно. – Император погладил широкий подбородок. – А вот очевидцы говорят другое.

Я сдвинул брови.

– Кто?

– Все, кто в этом борделе был. – Оранджей развернулся ко мне. – Говорят, что ты напился до безумия и натравил на здание своего дракона. Между прочим, пострадали люди.

Под его взглядом было неуютно, но я лишь расправил плечи.

– Адамант помог мне выбраться из подвала, – ответил я. – На мне были ограничивающие браслеты, капитан нашей стражи подтвердит, он их снимал.

– И однако ж никого из лордов ты не арестовал.

– Они сбежали.

Император скептически изогнул бровь.

– От тебя?

В кабинете повисла пауза. Я решил зайти с другой стороны.

– Ваше величество, вы мне не верите?

Император снова отвернулся к окну.

– Скандал в Шартоне в мои планы не входил, – сухо проговорил он. – Ты понимаешь, что я теперь должен выбрать сторону? И если я выберу тебя, в Ферию придется вводить войска и назначать новых советников. Неизвестно, чем это обернется.

Я на мгновение задумался. Да, положение выходило скверным.

– Мы не можем отправлять войска, ваше величество, – мрачно проговорил я. – Подполье готовит нападение на дворец восемнадцатого декабря, и понадобятся все свободные мечи.

Оранджей повернулся ко мне:

– Ты уверен насчет восемнадцатого?

– Мы раскрыли их схему. – Я подошел к стене, на которой висела карта континента, и показал контрабандный маршрут. – Из Сельгарда в Лортон везли материалы для тенров. А из Шартона в Лортон поступало оружие и усилители магии. Здесь их обменивали, переклеивали этикетки и везли дальше по адресам. Пользовались разными купцами, большинство из которых не знало, что везет. Тенры в итоге сбывали в заведениях вроде «Танцующей ферийки» и оттуда же получали деньги. У меня есть признание капитана шартонской стражи, что лорды заставляли его отпускать контрабандистов. Скоро он сам будет здесь и сможет дать показания.

– То есть ты утверждаешь, что и за подпольем стоят ферийцы? – уточнил император. И то, как он построил вопрос, мне не понравилось.

– В этом нет сомнений, ваше величество.

Оранджей наморщил лоб и вдруг перевел тему:

– Кстати, как продвигаются поиски моей невесты?

Внутри похолодело. Давно со мной такого не было. Может, и никогда.

– Пока нечем вас обрадовать, – ответил я, стараясь не выдать волнения.

– Плохо. – Император пронзил меня острым взглядом.

– Я найду ее, ваше величество. Просто на это нужно время.

Мои слова так и повисли в воздухе. Я ощутил кожей, как кабинет наполнялся темной аурой.

– Видишь ли, Лау, – голос Оранджея зазвучал словно из глубины, – ты все правильно разложил. Ферийцы проявили чудовищное вероломство, но сейчас мы не можем себе позволить второй фронт. А потому…