Книга Край собачьих следов, страница 60 – Алёна Рю

***

Дождь плавно сходил на нет. За спиной оставались кварталы засыпающих домов. Эри не представляла, куда они идут, но надеялась, что теплое убежище уже близко.

– Кстати, – спросил юноша по дороге, говоря по-прежнему вполголоса, – вы не возражаете, что я вот так вас обнял?

Желание сбросить руку разгорелось с новой силой.

– Вы же, чтобы защитить... – ответила Эри, оправдываясь. – Да и я замерзла.

– Но если вам неприятно, то лучше промокнуть, чем терпеть. Не согласны?

Ладонь юноши начала обжигать и, казалось, вот-вот выжжет на плече клеймо. Эри по-рыбьи глотнула ртом воздух и, не найдя, что ответить, дернулась в сторону.

– Сколько страсти, – нахал беззвучно рассмеялся. – А вам не приходило в голову, что надо отказываться сразу?

– Я же не знала, что вы... – она снова не смогла подобрать удачного слова и только беспомощно фыркнула.

– Что я? – продолжал издеваться парень. – Вот мне любопытно, вы всегда так поступаете с мужчинами?

Он уже начинал раздражать, но Эри спросила:

– Как?

– Сначала говорите «да», потом «нет». Знаете ли, это вводит в заблуждение. Кажется, что вы играете.

– Слушайте, – не выдержала она и повысила голос. – Вы предложили укрытие от дождя, я согласилась. Причем здесь остальное?

– Остальное всегда притом, – проговорил он наставительно. – Хотя лично я не имею насчет вас никаких намерений. Клянусь. Так что хватит мокнуть, – он махнул рукой, приглашая вернуться под плащ.

– Да идите вы... – она отвернулась и ускорила шаг.

Внутри так клокотало от злости, что даже сил прибавилось. Эри забыла про мокрую одежду и холод. Лишь бы убраться подальше. Только парень увязался следом. Несколько кварталов держался на расстоянии и поравнялся с ней только у полукруглой площади с фонтаном.

– Простите, я не хотел вас обидеть, – сказал он проникновенно.

– А с чего вы взяли, что удалось? – Эри вскинула подбородок.

– Бросьте, – он взял ее под локоть. – Вы идете без направления. А я знаю, где мы. Пойдемте, ну же...

На мгновение Эри представилось, что парня рядом нет. Она снова наедине с холодным городом. Передернув плечами, она развернулась к нахальному провожатому и согласилась.

***

Леория стояла в ночной сорочке у напольного зеркала и смотрела на отражение.

– Как по-твоему, я старая? – спросила она, не поворачиваясь.

– Ничуть, – отозвался Вирт, поедая фундук у изголовья кровати.

– Моей старшей скоро четырнадцать... – она вздохнула и, скользнув пальцами по щеке, добавила: – Верно говорят, что время не подчиняется никому...

– Да бросьте, Ваше Величество! – возразил Сокол, отправляя в рот очередную порцию орехов. – Вы красивая зрелая женщина и тоже имеете право на жизнь. И времени у нас достаточно, – он игриво улыбнулся.

Леория встретилась с ним взглядом в зеркале и не удержалась от ответной улыбки:

– Льстишь, хитрец.

– Может, самую малость.

– Что? – она резко развернулась. – А ну пошел вон отсюда!

Через мгновение в Вирта полетела подушка. Он ловко увернулся и вскочил на ноги. Подбежав к королеве, крепко обхватил ее за талию и приподнял.

Леория рассмеялась, хлопая его по плечам:

– Пусти!

– Не пущу, пока не велите остаться.

– Так и быть, оставайся!

Сокол опустил ее на ковер, но объятий не ослаблял. Королева уткнулась лбом ему в грудь и тяжело вздохнула.

– Что тебя тревожит? – спросил Вирт на ухо.