Книга Солнце и снег, страница 48 – Алёна Рю

– А, это ты…

– Чего бригадир злой, как собака?

Кристофер Орел остановился и, забыв закрыть рот, уставился на Эри.

– Чего застыл как снеговик, – Вирт ухмыльнулся. – Гостья у нас.

Бывший Рыцарь Служения бегло огляделся и, понизив голос, спросил:

– Но как? Что она здесь делает?

– Я скучала по людям, – ответила Эри, и вышло почему-то виновато.

– Зато мы по тебе не скучали, – Кристофер скинул тулуп и повесил на гвоздь, торчавший в стене.

На мгновение в бараке повисла напряженная пауза.

– Леорию убили, – перевел тему Вирт.

Кристофер опустился на край соседней койки.

– Давно?

– В начале января.

– Что еще мы не знаем?

– Боюсь, что многого, – вдохнув, Эри начала пересказывать все, что слышала о происходящем по ту сторону границы.

***

Оракул проснулся в скверном настроении. Подземные толчки застали его врасплох, и он надеялся получить во сне какой-нибудь знак, объяснение, но на этот раз ничего не увидел.

Умывшись и приведя себя в порядок, владыка Рованы велел подать завтрак прямо в башню. Сегодня в школе предстояла традиционная вступительная лекция об элементах мира, по обычаю она начиналась ближе к полуночи, в буквальном смысле за несколько минут до нового учебного года. И хотя ему не требовалось подготовки, Оракул наметил себе подумать, чем разнообразить рассказ и какие примеры показать.

Уйдя в свои мысли, он не сразу понял, что слышит плеск воды. Нахмурившись, он встал с кресла и, сообразив, наконец, в чем дело, направился к бумажной ширме в дальнем углу комнаты. За ней пряталась дверь на вторую лестницу. Только у него были к ней ключи.

Поднявшись на этаж выше, Оракул вошел в круглое помещение с цветными витражами. Это была вершина башни. Мебель здесь отсутствовала, только в центре стояла каменная чаша в форме распускающегося цветка. Размером чаша была с небольшой фонтан, вода в ней бурлила.

Оракул остановился напротив и, закрыв глаза, коснулся пальцами струй. Бурление мгновенно стихло, поверхность воды разгладилась и показала лицо мужчины в черной мантии с капюшоном.

– Магистр Огненной лилии, – поприветствовал Оракул.

– Владыка, – гость обозначил поклон и сразу перешел к делу: – Полагаю, вы знаете, почему я вас вызываю.

– Всегда лучше услышать из первых уст.

Магистр кивнул.

– Как вы уже поняли, Вестнаур пробудился, и братья дракона не заставят себя ждать. Они предвещают нам, что скоро распустится Огненная лилия. Вы знаете, что это значит. У вашего народа есть похожее пророчество о Великом переделе. Мы даже боимся предположить, как мало времени осталось, и поэтому я обращаюсь к вам. Нам нужно знать, что вы видели.

Оракул слушал его, не перебивая.

– Срок пророчества истек, – возразил он, отклоняясь от чаши. – Наши предки, очевидно, ошибались.

Магистр глянул с недоверием.

– Хотите сказать, что не верите в легенду о драконах? Или ставите под сомнение силу Огненной лилии?

– Отчего же, – Оракул мягко улыбнулся. – Есть теория, что Лилия на самом деле – источник вечной жизни. Разве удивительно, что возжелавший бессмертия погрузит мир в порок?

Магистр нахмурился.

– В пророчестве об Огненной лилии нет речи о возжелавшем бессмертия. Только о катастрофе и человеке, который спасет мир.

– Человеке? – переспросил Оракул, продолжая улыбаться. – А вы уверены, что это именно человек?

Магистр выдержал долгую паузу, тягучую, как аргонская пастила. И неожиданно хлопнул себя по лбу: