Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 110 – Алёна Рю

Через минуту они остановились, и молодой паренек распахнул дверь. Выглядел он таким напуганным, словно сама смерть пришла за ним.

– Там, Ваше Величество... – забормотал он. – Там непонятное.

Король жестом велел Антис оставаться на месте, а сам выглянул из кареты.

Стражники, которые должны были строем ехать впереди, теперь беспорядочно метались вокруг. И было неясно, то ли кони понесли, то ли сами всадники разом обезумели.

Хинт посмотрел в хвост процессии и нахмурился. Над головами солдат и придворных носились полупрозрачные белые вихри. Люди спрыгивали с лошадей, пригибались к земле, некоторые пускались бегством.

«Какое странное явление», – подумал он, но быстро стало ясно, что это не погода.

– Ваше Величество, прячьте... – не успел молодой лакей договорить, как один из белых вихрей врезался ему в грудь. Парень задергался, как от приступа.

Хинт торопливо вернулся в карету и захлопнул дверь. В крохотное окошко за спиной было видно, как другие вихри атакуют людей, в считанные секунды сводя их сума. Эндарио проснулся и заплакал. Антис прижала его голову к груди и зашептала:

– Шшш, все хорошо, малыш, шшш...

Казалось, для нее сейчас не было никого и ничего важнее. Хинт поочередно смотрел во все оконца.

«Если он не затихнет, – пришла в голову мрачная мысль, – мы не выживем». Впрочем, итак не было гарантий.

Сняв с шеи золотую цепь с блестящим изумрудом, король протянул её ребенку. Эндарио разом замолчал и, схватив цепочку, сунул камень себе в рот.

– Спасибо, – Антис улыбнулась.

И на мгновение показалась ему той самой прежней. Теперь уже из прошлой жизни.

– Что там происходит? – спросила она, забыв прибавить «Ваше Величество».

– Прежде я ничего подобного не видел, – прошептал в ответ Хинт. – Надо попробовать переждать. Не уверен, что мы здесь в безопасности, но всяко лучше, чем на виду.

Антис глубоко вдохнула, справляясь с накатившим на неё волнением. А король не к месту подумал, что даже если миру пришел конец, и они прячутся от неизбежного в узкой коробке кареты, – он рад, что делают это вместе.

***

Телега то и дело подпрыгивала на ухабах лесной дороги. Красные сосны покачивали заснеженными верхушками. Полуденное солнце просачивалось сквозь мохнатые ветви и рисовало на земле узоры из света и тени. Рыжий круп лошади лоснился, как полированный.

Тираэль положил удила себе на колени и, уставившись перед собой, размышлял о превратностях судьбы. Как он был рабом, а потом стал Синим волком, затем другом Эриал Найт, и вот теперь служит самой Тиаре, друиду и советнице короля. А если верить Анхельмедорфиусу, то и не просто советнице, а самой приближенной к Ренорду женщине. И её сын, вероятно, тоже был от королевской крови.

Сейчас белоголовый эльф лежал позади Тираэля, плотно укутанный в шкуры. Как будто мертвого можно было согреть. Тиара сидела рядом с ним в телеге, а её прекрасная белая лошадь завершала процессию.

Поручив ему разыскать сына, Тиара рассказала, что последний раз Хоакина видели на окраине леса, на границе двух Лансий. Дальше сила друидов не простиралась, и пришлось искать без магической помощи. Тираэль пытался расспросить местных, но люди шарахались от него и отказывались помогать. Кое-где пришлось применить силу.

В итоге он узнал, что белоголового эльфа действительно видели. Одни говорили, что он изнасиловал какую-то женщину, другие утверждали, что наоборот – спас от разбойника. След привел его ко всё той же лечебнице Розалины Найт.