Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 96 – Алёна Рю

– И вас, конечно, вместе с ними, – заметила она.

– Оринг заключил с драконами сделку, – продолжал Арго. – Он приведет тебя к ним, а они вернут ему украденный осколок души. Как ты уже заметила, твоими же руками.

Эри вздохнула.

– Что вы предлагаете? – спросила она напрямую.

– Однажды драконов уже обманули. Можно попробовать еще раз.

***

Боль неожиданно ушла. Рикки открыл глаза и сначала не понял, где находится. Он стоял на небольшом островке, поросшим желтой пожухлой травой, а вокруг зеленоватая жижа, местами переходящая в густую грязь. В руке у него был продолговатый золотой предмет. На соседней кочке стоял с озадаченным видом Лаирэ.

– Как мы здесь оказались? – крикнул ему Рикки.

– Лилия, – отозвался полуэльф указывая, похоже, на загадочный предмет.

Рикки рассмотрел его внимательнее. Действительно, похож на распустившийся бутон. Подняв глаза, он завертел головой.

Впереди, под серыми кучевыми облаками, простиралась холмистая степь. Позади же стеной стоял сухой лес.

Не сразу сообразив, Рикки коснулся ладонью живота и даже для верности задрал рубаху. Раны не было. Лаирэ тем временем перебрался к нему.

– Мы или во сне, – сообщил Лаирэ, перепрыгивая с кочки на островок. – Или на той стороне.

– Как это? Мы умерли?

– Не знаю, но надо найти Эри.

Рикки растерянно моргнул. Речь Лаирэ тоже изменилась. Теперь тот говорил бегло, словно на родном языке.

– Есть идеи, где она? – спросил он.

– Нет, но в тот лес, – он указал большим пальцем себе за спину, – предлагаю не соваться.

Горностай кивнул. Под ногами зачавкала грязь.

***

Выслушав план Арго, Эри попросила время на размышления и уединилась с Хоакином в бывшей библиотеке. Книг здесь почему-то не было, и огромные в два этажа стеллажи поросли густой паутиной.

Устроив эльфа в скрипучее кресло с высокой спинкой, она забралась с ногами на письменный стол. Лук с колчаном положила рядом.

– Не знаю, верить ли ему, – начала она. – Звучало правдоподобно, но слишком... удобно, что ли. Его заклятый враг Оринг оказывается проходимцем, лишившим меня любящих родителей. Этот же Оринг в сговоре с драконами, грозящими уничтожить мир, если я не сделаю, как они хотят. А сам Арго, убивший при жизни немало людей и эльфов, – вдруг невинный полевой цветочек.

– Важны не столько его слова, – ответил Хоакин, – но как он их произносил. Арго хотел убедить тебя, Эр. Очень.

– Неудивительно, – она обхватила подбородок рукой. – Но мой отец ему доверяет. И потом сама идея вывести мертвецов – разве плоха? Если подумать, я наконец смогу помочь и Корду, и Наште, и всем остальным. Сколько мы с тобой встретили?

– Друиды учат, что мир находится в равновесии, и всякое нарушение неизбежно приведет к печальным последствиям. Я не говорю, что надо делать, как хотят драконы, но и с мертвыми не все так однозначно. Мы не имеем права менять устоявшиеся правила.

– А может, имеем? – возразила Эри. – Драконы же обрели свою невероятную силу.

– И куда она их в итоге привела, – напомнил Хоакин.

В пустой библиотеке повисла пауза.

– Но я же не стремлюсь к могуществу для себя, – помолчав, проговорила она. – И разве спасти как можно больше – не мой долг и судьба?

– Решать тебе, Эр, – эльф пожал плечами. – Я в тебя верю и в любом случае поддержку.

Она посмотрела на его чёрную повязку и уже в который раз произнесла: