Книга Невеста Стального дракона, страница 88 – Алёна Рю

Я не ответила, и подруга укрыла меня теплым пледом.

– А потом и к зимнему балу начнем готовиться, – продолжала щебетать подруга. – Так что выше нос. Жизнь продолжается.

Да, продолжается…

Айракс

Отпускать Лизу было невыносимо. Из меня словно вытащили душу, и она отправилась в академию вместе с ней. Не помню, как я забрался в карету. Очнулся, лишь когда мы выехали за ворота и Элизабет робко спросила:

– Генерал, я могу называть вас по имени?

– Да. – Я кивнул, но смотреть на нее избегал.

К этому надо как-то привыкнуть. Элиза здесь, со мной, но она не она. Не та, что заставляет мою кровь вскипать, а сердце танцевать в бешеном ритме. Не моя истинная.

Но моя невеста.

Так странно. Когда ехал в тот вечер к Вортексам, я был уверен, что готов. Мне было все равно, как Элизабет выглядела и каким она была человеком. Она существовала для меня лишь как миссия. Объект, который надо охранять. Я был готов исполнять свой долг, не думая о такой мелочи, как чувства. Как мало я тогда знал о настоящей страсти…

И теперь я словно вернулся в тот самый момент. Вот она передо мной. Вот мы едем в карете. И на этот раз между нами нет тайн. Я знаю о ее первой любви, знаю, что она пыталась сбежать. В ней нет камня, который не давал бы ей говорить. Все так, как должно было быть с самого начала.

Только я изменился. Встреча с Лизой разбудила во мне что-то, о чем я не знал. Даже не драконье и не звериное, хотя и это тоже. Я только расстался с ней, а уже мечтал увидеть вновь. Заглянуть в большие глаза олененка на прицеле. Утонуть в них, как в бездне.

«Вы должны быть со своей невестой, генерал Торн».

Должен. И находился с ней. Но все мои мысли, сама моя душа устремилась совсем в другое место.

Впервые за многие годы я был растерян.

Усилием воли я все же заставил себя посмотреть на Элизабет. Она подняла глаза в ответ. Словно все это время терпеливо ждала, пока я ее наконец замечу.

– Хм, Элиза… – Я прочистил горло, не хотевшее выпускать наружу слова. – Какое-то время вы поживете у меня. Пожалуйста, не сочтите это заточением или арестом. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы мой дом напоминал вам очередной подвал. Но ради вашей безопасности…

– Айракс, – произнесла она, сразу сбив меня с мысли.

Ее голос. Он звучал так же, как ее. Тот же тембр, как будто та же интонация.

– Я все понимаю, – продолжила моя невеста. – И обещаю вам, что не буду жаловаться.

Было бы легче, окажись на ее месте другая. Любая. С любой внешностью. Но Элизабет слишком походила на Лизу. Каждый раз напоминая, что мы не можем быть вместе.

Я сжал руку в кулак. Зверь внутри меня не хотел признавать поражения. Когтистая драконья лапа царапнула изнутри. Нельзя отказываться от истинной. Нельзя и невозможно.

Я должен разобраться со всем как можно скорее. Найти, кто стоит за Лиамом. Выйти на возможных сообщников. Решить проблему. Это единственный способ.

Время тянулось медленно, как тягучая пастила. Но мы все же прибыли к моему особняку. Я помог Элизабет спуститься и отвел к себе в гостиную.

– Илина, – вызвал экономку. – Подготовьте для Элизабет отдельную комнату. С этого дня она будет у нас жить.

– Элизабет, – обратился уже к невесте, когда Илина удалилась. – Мой дом и мои люди в вашем распоряжении. Единственное ограничение для вас – это просьба не заходить в мой кабинет. – И подумав, добавил: – И в спальню.