Книга Я твоя пленница, страница 141 – Алёна Рю

Она держалась так уверенно, словно не сомневалась, все будет по ее. Она получит ровно то, что хочет.

– И зачем вы говорите это мне? – сглатывая ком, спросила я.

– Потому что твой принц уже свой ответ дал, – Иссиль вздохнула. – Он совсем потерял голову, но в политике так нельзя. Поверь, я не буду между вами стоять. Он может назначить тебя фавориткой. Но если он хочет сохранить страну и усидеть на троне, то в жены он должен взять меня.

Я прикусила губу. Иссиль, вероятно, была права. И возможно, когда Алтимор очнется, он тоже это увидит.

– Я не смогу жить рядом и видеть, как вы вдвоем… – слова давались мне с трудом.

– Понимаю. И поэтому хочу предложить тебе отступить. Иногда трудные решения приходится принимать нам, женщинам. Ты ведь хочешь свободы для рабов и для своего народа? Я могу обещать, что после свадьбы северные территории будут объявлены независимыми. Ты вернешься на родину, и всё это будет лишь как страшный сон.

Не будет. Я никогда не забуду всего, что случилось.

Видя, что молчу, Иссиль добавила:

– И конечно, я тебя не оставлю без вознаграждения. Золото, которое позволит тебе самой жить как принцессе. Или, если выберешь, восстановить разрушенное на севере.

– Не нужно мне никакое золото, – глухо ответила я.

– Значит, сделай это для Алтимора, – не отступалась Иссиль. – Подари ему шанс стать великим императором, а не строчкой в учебнике по истории об еще одном принце, так и не добравшемся до трона.

Она посмотрела на меня выжидательно. Принцесса, которая уже все решила, почему-то хотела услышать мое мнение. Быть может, оно тоже имеет значение?

Я глубоко вдохнула.

– Не знаю, Иссиль, понимаете ли вы, что такое любовь, – проговорила я. – Алтимор едва не расстался с жизнью, чтобы спасти меня. И я сделаю то же, чтобы спасти его. Но только если он сам мне об этом скажет. Не вы, не ваш отец, не кто-то еще из дворцовых интриганов. Быть нам с принцем вместе или нет – решать только нам.

– Но последствия… – возразила Иссиль.

– С последствиями разбираться тоже нам. Я благодарна вам за желание помочь. Сохранение империи – это и сохранение тысяч жизней. Возможность развиваться дальше, а не начинать всё сначала. И возможно, Алтимор выберет союз с вами. И если так случится, я это приму. Но сама… Сама я отказываться от него не буду. Ни за мешки с золотом, ни даже за обещания свободы.

Мы замолчали, и Иссиль смерила меня взглядом.

– Не ожидала, – заметила она.

– А теперь прошу вас, – я поднялась. – Позвольте мне остаться с ним наедине. Если нам суждено расстаться, я бы не хотела терять эти мгновения.

Иссиль тоже встала, продолжая буравить меня взглядом.

– Это твой окончательный ответ? – спросила она. – Есть еще время подумать.

– Я его не оставлю.

Иссиль неожиданно улыбнулась.

– Интересно, это ли называют северным упрямством. Что ж, Ниада, я тебя услышала. Будем вместе молиться Эору, чтобы Алтимор поскорее поправился. И дальше будет то, что будет. Не знаю, как долго продлится наше знакомство, но ты мне нравишься.

– Благодарю вас, – я склонила голову.

– При иных обстоятельствах я бы с радостью увидела в тебе подругу.

Я кивнула:

– При иных обстоятельствах, Ваше Высочество, непременно.

Иссиль проплыла мимо меня и скрылась за дверью. А я смотрела ей вслед и думала, что, кроме упрямства, мне так и нечем было ей возразить. Чтобы навести в стране порядок, союза с Риферотом могло оказаться мало. Но что если без него империя и вовсе обречена?