Книга Я твоя пленница, страница 81 – Алёна Рю

– Ваше Величество, – принц поклонился, а затем поприветствовал и послов.

Пока они обменивались любезностями, я отступила в сторону и постаралась слиться с толпой. Пара дам рядом со мной поморщили носы. Им явно претило дышать одним воздухом с простолюдинкой, но вслух ничего не сказали.

– Что ж, раз все собрались, – начал Хейнс, – поговорим о том, что происходит. В империи наступили темные времена. Бунт рабов, которых принц Алтимор привез с севера и потом упустил на границе, перерос в полномасштабное восстание. В их ряды вливаются всё новые и новые силы. Даже наши солдаты больше не справляются. И мы вынуждены просить помощи у соседей. Только вместе мы сможем побороть эту чуму.

Хейнс качнул головой в сторону послов, и те, как по команде, склонили головы.

Об этом мне говорила и Делайла. Значит, правильно я думала, что будут объявлять помолвку.

– Принцесса Иссиль, дочь короля Роланда, – продолжал император, – согласна выйти замуж за моего сына, чтобы заключить союз не только между нашими странами, но и между нашими семьями. За что мы выражаем Рифероту благодарность.

Послы снова поклонились. В толпе придворных кто-то захлопал, и к нему вскоре присоединились и все остальные.

– Однако принц Алтимор, – император поднялся с трона, – не только виновен в этом восстании, но и опозорил себя тем, что взял в любовницы порочную девушку, пытавшуюся выдать себя за принцессу лингов.

– Ах! – воскликнула какая-то дама позади меня. Похоже, она единственная не знала эту историю.

Вот зачем меня вызвали!

Я посмотрела на принца. Он сжал челюсти так, что заиграли желваки, но старался сохранять спокойствие.

– Отец… – начал было Алтимор, но император его перебил:

– Мы не можем предложить принцессе Иссиль столь недостойного мужа. И поэтому женихом объявлен мой старший сын Арвин.

По толпе прошла волна, когда второй принц вышел к послам и тоже поклонился. Затем он встал напротив Алтимора, и оба принялись прожигать друг друга взглядами.

– Вы предлагаете Иссиль бастарда? – Алтимор вскинул подбородок.

Император улыбнулся краешком рта. Похоже, именно этого вопроса он и ждал.

– Я предлагаю ей наследника трона, – объявил Хейнс. – Арвин, встань рядом со мной.

Белоголовый принц метнул в своего брата последний взгляд и поднялся к отцу.

– Все, находящиеся здесь, должны принести присягу моему сыну. Или будут объявлены изменниками.

Теперь ахи в толпе были самыми настоящими. Мне стало страшно так, что в горле пересохло. Что Алтимор будет делать?

– Где моя мать? – спросил принц. Но император и этого ждал.

– Инесса приняла решение посвятить свою жизнь служению Эору. Она уже на пути в монастырь, чтобы принять постриг.

Алтимор обернулся, и я проследила за его взглядом. Двери в зал были закрыты, и перед ними выстроился отряд вооруженных стражников.

– Сын мой, – обратился к пока еще принцу Хейнс. – Почему бы тебе не подать пример и не преклонить колено перед наследником?

Принц выхватил свой меч. Толпа волной отпрянула к стенам, освобождая проход. К Алтимору со всех сторон ринулись стражники.

– Взять его! – приказал император.

На мгновение мне подумалось, что раньше Кириан непременно бы вступился за племянника. Но его сейчас в зале не было. Случайно ли? Или их ссора с Алтимором – то, чего император так долго ждал? Конечно, я оказалась для него подарком. Поэтому он так обрадовался, когда принц меня забрал, и поэтому никак не препятствовал нам после этого.