Книга Ловец теней, страница 130 – Алёна Рю

— В чужой игре сложно выиграть, Сантьяго, — Кальдера качнул головой. — Надо понять, что происходит на самом деле. Кто проклял Первого ученика, если его прокляли, и кому выгодна эта комедия?

— Она выгодна Дювалю, — вступил в разговор Диего. — Использовать наше знакомство против Его Светлейшества Хайме Алтузского.

«Так оно выглядит на поверхности», — подумал Тьяго, но чутье подсказывало, что они упускали что-то очевидное, плавающее лишь чуть глубже.

— Анжелика, — сказал он вслух и внимательно посмотрел на Кальдеру. — Вы ведь с ней знакомы.

Он уже не спрашивал, а утверждал.

— Причем тут маркиза? — не понял Диего.

— Вы с ней знакомы, — повторил Тьяго.

Кальдера сначала глядел на него вопросительно, но через мгновение его лицо переменилось.

— Мария, — он прикрыл рот ладонью. — Ну конечно, это все объясняет.

— Что объясняет? — Тьяго нахмурился.

— Северяне все еще чтят забытых богов, — начал рассказ Кальдера, — и раз в год приносят им в жертву повзрослевших юношей и девушек. На Марию выпал жребий. Она была хорошенькой, зеленоглазой девчушкой с бойким характером. К ней собиралась свататься половина деревни, но теперь ей была уготована печальная участь быть сожженной заживо.

— Дикие обычаи, — заметил Диего. — А мы-то надеялись, что миссионеры отучают от них северян.

— Старые привычки сложно изменить, — ответил Кальдера. — Да и в нашей деревне не было миссионеров. Даже по-близости не было. И куда бежать, Мария не представляла. Но она была умной девочкой и придумала беспроигрышный план. Она позволила запереть себя в сарае, где якобы молилась, а меня выставили одним из караульных. Воспользовавшись моментом, она позвала меня внутрь и попросила спасти ей жизнь. Способом, о котором никто тогда даже не думал.

— Вы… — начал было Тьяго.

— Да. Наутро выяснилось, что она больше не годилась в жертвы богам. За позор, который она навлекла и на свою семью, и на целую деревню, ее все равно хотели казнить. Но тут уже мы сбежали вместе. Добрались-таки до той самой церковной миссии и покинули север навсегда.

— Ты думаешь, что женщина, о которой говорил Адан, и есть Мария? — спросил Диего. — А Мария и есть маркиза де ла Буссар?

— Анжелика подтвердила, что де Вега говорил именно о ней, — Тьяго кивнул и добавил: — Но если вы помогли ей спастись, почему она обвиняет вас в изнасиловании?

Кальдера печально улыбнулся.

— В Деверине мы собирались пожениться, но этим планам не суждено было сбыться.

— Почему? — спросил Диего.

— Наши жизненные пути разошлись. Я поступил на службу в церковь, а Мария устроилась на работу в приют для одаренных детей. Так он назывался, но уверен, занимались они не только детьми. Она часто где-то пропадала, но из-за своих забот на службе я этого не замечал. Однажды увидел ее на улице в компании мужчины сильно старше. По молодости закатил сцену ревности, но она так ничего и не стала объяснять. А потом и вовсе обвинила меня в измене с Лаурой де Лауль. Мы поссорились, и Мария ушла навсегда. О том, что она сменила имя, я тоже не знал. Но если она и есть твоя прекрасная незнакомка, Сантьяго, то многое становится на свои места. Во всяком случае, понятно, почему она выбрала именно тебя и откуда у Адана такая ненависть ко мне.

— Она соврала ему, — высказал догадку Тьяго.

— И скорее всего, не только ему, — отозвался Кальдера.