Книга Досье леди N, страница 165 – Ольга Романовская

Мимоходом поздоровалась со знакомым.

Ну вот, еще один пытался нащупать взглядом кольцо на моей руке. Я-то ладно, привыкла к бестактным вопросам, но Леонтий… Не следовало ему знакомить меня с коллегами, кормить в преподавательской столовой. Все это накладывало определенные обязательства.

– Тогда не жалуйся, если начнут досаждать вопросами: «Когда свадьба?»

– По-моему, дело в тебе, Бася. – Остановившись, Леонтий смахнул снег с моей меховой шапочки. – Ты чего-то стыдишься, вечно куда-то прячешься. Я с огромным трудом затащил тебя на день рождения лорда Дарела.

– Он дракон, – уцепилась за первое попавшееся объяснение. – Вдруг к нему пожаловал бы Роберт Кларий?

Идти я не хотела по другой причине: в нынешних обстоятельствах мне категорически не следовало сталкиваться с Натэллой. Очень уж светлые ведьмы принципиальны в некоторых вопросах. Безусловно, кто Натэлла, а кто лорд Дарел, но его супруга – преподаватель того же темного факультета, могла ее пригласить. В итоге неохотно пошла, но сказалась больной, практически ничего не пила и не ела, сбежала сразу после полуночи, как героиня известной сказки.

Беспокоилась, впрочем, зря, Натэлла не объявилась, зато я едва нос к носу не столкнулась с парой именитых гостей, о которых некогда писала в своей рубрике. Пришлось от греха утащить Леонтия танцевать и держаться как можно дальше от карточного стола.

Спутник укоризненно покачал головой.

– Так и скажи: стесняюсь показываться на людях с престарелым разведенным магом.

– Ничего ты не старый, не наговаривай!

– Но разведенный, а это хуже столетнего холостяка.

– Однако лучше старой девы за тридцать.

Леонтий победил, заставил-таки улыбнуться. И тут же все испортил.

– Бася, признай, последние недели ты ведешь себя странно. Складывается впечатление, что я тебе надоел. Лучше признайся…

– Не в чем признаваться!

Закусив губу, отвернулась. Ненавижу такие моменты! Когда и врать не хочется, и правду сказать нельзя. Богатый жизненный опыт, к счастью, не свой собственный, подсказывал: мужчины не желают слышать некоторых вещей. Их любовь испаряется словно дым, сами они все чаще задерживаются на работе, а то и вовсе пропадают без вести. Так или иначе, в восьми случаях из десяти все ведет к расставанию. И медлила я только потому, что пыталась понять, входит ли Леонтий в те самые заветные двадцать процентов или нет. Если нет… У всего есть решение, мое мне известно.

Станислава настаивала на честном разговоре – с ней единственной я поделилась своей бедой. Эх, молодость! Набьет шишек, узнает, к чему приводят подобные честные разговоры. Мало ей своего последнего кавалера! Бежал так, что только пятки сверкали. Леонтий, конечно, старше, солиднее, но человек в пятьдесят два года вряд ли хочет кардинальных перемен, новой ответственности. Я-то в свои тридцать два не хотела.

Со Стаси взяла слово молчать, пригрозила дать отрицательную характеристику в конце испытательного срока. Сестренка пока работала в «Меробейтском вестнике» на птичьих правах, но ей нравилось, так что угроза реальная, ей было что терять.

– Успокойся, Роберт теперь боится собственной тени, за его голову назначена награда.

Леонтий ошибочно принял мое состояние за страх перед единственным выжившим участником драмы на мызе «Бабочка». Остальные, даже Дерек, навеки ушли за грань. Как же бесился, наверное, Черный король! Отныне ему придется до конца света гнить в Сумеречном мире, Леонтий заверял, ни в какое зеркало он больше не вселится: Врата надежно запечатаны драконьим огнем.