Книга Досье леди N, страница 58 – Ольга Романовская

– И где же я его возьму?

Плаксиво уставилась на собеседника. Он нахмурился, засопел.

– Я вам не нянька!

Но чувствовала: даст. Хороший мужик, добрый, не злопамятный, не то что я.

Опустив голову, уставилась на скрещенные ладони.

– Простите! – в который раз за сегодня повинилась в грехах. – Мне самой тематика колонки не нравится.

– Тогда почему не возьметесь за другие темы?

– Деньги нужны. Я на квартиру коплю, надоело жить в дыре под крышей! Я всем вру, будто там уютно, хорошо, свободный художник и всякое такое, но это не так. Все мечтаю, как съеду, не увижу больше докучливого домовладельца, кину в лицо Юберу заявление об уходе и напишу что-нибудь стоящее. Мне тут хронику одной семьи заказали… Надеюсь, справлюсь, новые заказы пойдут.

Поддавшись минутной слабости, разоткровенничалась. Думала, Леонтий рассмеется в лицо, а он ободряюще хлопнул по плечу.

– Все у вас получится!

Может, еще что-нибудь добавил бы, но тут к нам подошел ректор. Леонтий представил меня давней знакомой, которой срочно понадобилась консультация по некромантии. Ректор не проявил ко мне особого интереса и завел речь о каких-то рабочих моментах. Не желая никого смущать, откланялась.

– Жду без четверти четыре перед воротами академии! – крикнул вслед Леонтий.

Значит, ритуал он проведет в другом месте – логично, этак и уволить могут.

Позавтракать я позавтракала, работы пока нет, так что тоже прогуляюсь – в библиотеку. Все лучше, чем грызть ногти в ожидании назначенного времени. Заодно освежу память, почитаю о сомнительных подвигах Дерека. Врага нужно знать в лицо.

Мрачный, торжественный читальный зал Публичной библиотеки как нельзя лучше подходил для обуревавших меня мыслей. Устроившись за свободным столом у окна, расфокусированным взглядом следила за срывавшимися с крыши дождевыми каплями, терявшимися в остатках тумана, и думала, думала, думала… Правая рука покоилась на стопке книг, левая подпирала подбородок.

Здание библиотеки перестроили из замка одного из прежних правителей, даже часть интерьера сохранилась. Читальный зал – бывший обеденный. Надеюсь, здесь не пировал Дерек Оркас, а то совсем жутко станет.

Тихо. Только временами поскрипывают стулья, шелестят страницы.

Зал действительно огромный и неуютный. Прежде я этого не замечала, наоборот, любила разглядывать камин во всю стену, истершиеся гербы на потолке, замысловатые оконные переплеты. Теперь старина пугала. То здесь, то там мерещились духи, искаженные смертью лица в тумане.

– Купи корень валерьяны и перестань читать всякую дичь!

Брезгливо оттолкнула томик в розовой сафьяновой обложке. Фривольный цвет настраивал на легкое чтение, я ожидала увидеть любовный роман, удивилась, почему вдруг библиотекарь выдал сомнительную бульварщину. О, как я ошибалась! Книга оказалась переизданием старинной хроники, пестревшей убийствами, жертвоприношениями и изнасилованиями. И по всему тексту красной нитью проходило имя Дерека.

– Совершенно верно, редкостная дрянь!

Заморгав, уставилась на мужчину то ли в пиджаке, то ли в сюртуке старомодного кроя. Таких, с глухим стоячим воротником, давно не носили, наверняка сохранился со времен далекой юности. В пользу этой версии свидетельствовали многочисленные потертости на бархатной ткани.

– Простите, с кем имею честь?