Книга Верховенство мёртвых теней, страница 139 – Ария Атлас

– Ты поддержишь меня? Ты ведь сам не претендуешь на трон, да? – с надеждой в голосе спросила она.

Честно говоря, я почувствовал облегчение оттого, что сестра решила взять на себя эту ношу вместо меня.

Мне плевать на Дом крови и на происходящее в нем, но Киаре – нет.

– Конечно, я поддержу тебя. Ева активно толкает меня к трону, но одна только мысль о возвращении туда вызывает у меня тошноту… Как ты вообще собираешься это провернуть?

– Я брошу вызов Ульрику.

– Ты с ума сошла?!

В Доме крови существовала древняя традиция: любой маг крови мог бросить вызов действующему королю или королеве, если считал, что его магия сильнее. Репутация нашей линии позволяла сохранять власть в одной семье очень долго. Большинство королей и в самом деле были чрезвычайно могущественны и хитры, поэтому мало кто решался посоревноваться с ними.

Потому что в исходе состязания один из участников должен обязательно умереть.

Киара всерьез решила в это ввязаться?

– Ты знаешь, что моя магия сильна. Если бы отец не был чертовым женоненавистником и позволил мне открыто развивать свои способности, я уже сидела бы на троне. Если бы я родилась с другими гениталиями, никто не сомневался бы во мне. Положение Ульрика неустойчиво, потому что он не связан с нами кровью, и часть элиты начинает жалеть о своем выборе правителя из-за показушных убийств, которые этот сукин сын проводит… Раскол в его окружении может обеспечить мне частичную поддержку. А когда я нагну его в магическом соревновании, им только и останется, что преклониться мне.

– И ты готова рискнуть жизнью, чтобы избавиться от Ульрика?

Киара отвела взгляд.

– Это еще не все. Как ты знаешь, моя мать уже очень давно больна из-за сильного заклятия крови. Ульрик проболтался, что они вырастили какое-то волшебное растение с помощью одного из магов земли, который уже десять лет сидит у них в темнице. Мне кажется, я смогу ее вылечить. Или хотя бы попытаться. Мне нужно это растение… К тому же я действительно не могу позволить этому ублюдку разрушить Дом крови изнутри. А он обязательно это сделает!

– Тогда я тебе помогу. Как только мы расправимся с Аймоном, то перевернем это змеиное логово вверх дном!

Ради сестры я изобразил уверенность в себе и выпятил грудь, но на самом деле мне было ужасно страшно за нее. Осознавала ли она в полной мере, что означает каждый день опасаться удара в спину?

Хотя что-то мне подсказывало, она знала это как никто другой.

Я крутил в мыслях слова Киары, ощущая, как на горле стремительно затягивается воображаемая веревка. Сумеет ли сестра противостоять Ульрику? Она и в самом деле демонстрировала недюжинные таланты за закрытыми дверями, когда мы были младше, но с тех пор я ни разу не видел, чтобы Киара выполняла ритуалы сложнее базовых.

Сестра даже не особенно жаловалась на ограничивающий наручник на запястье. Как умело она скрывала свои истинные желания и способности под маской… Что еще она прятала? Всем нутром я чувствовал, что ей можно верить… Но доверять?

Она действительно считала, что у нее все получится. А что, если она не так сильна, как думает? Я не могу потерять сестру… Единственного близкого члена семьи.

Я поклялся себе, что с помощью новоиспеченного синего пламени защищу их с Морой обеих, а затем выглянул в окно. Ритуал нужно провести на кладбище, и дождевые облака стали бы лишними. Уже наступали сумерки, а ранняя луна вышла, словно ей не терпелось на нас всех посмотреть.