Книга Верховенство мёртвых теней, страница 21 – Ария Атлас

Меня окружали тени – так я представляла магов, которые пожертвовали частью себя для Империальной звезды. Их тела покоились в могилах, а вот души жили в черном, как бездна, камне вместо Покрова. Существовал ли покой после смерти? Что чувствуют тени магов? Я надеялась, что находиться внутри артефакта ничем не хуже мира мертвых: ты просто становишься частью магической материи или типа того.

Артефакт обладал своей магией пространства, но мне не верилось, что я действительно уходила в какое-то другое измерение. Насколько мне было известно, их существовало только два: мир живых и мир мертвых. Наверняка это всего лишь плод моего воображения.

Сначала ничего не происходило, и я почувствовала, что начинаю засыпать, сидя на полу спальни у изножья кровати. Почему голоса молчали? Раньше я отчетливо слышала всех, кто жил в артефакте, а теперь тишина оглушала. Если подумать, то в последнее время меня преследовал только один голос. Того самого мужчины…

Но затем красный свет прорвался через тени, и я зажмурилась. Хотя мои веки оставались сомкнуты, глазные яблоки жгло, будто я смотрела прямо на солнце. Мужчина появился посреди комнаты, в которой все было алое – начиная со старинного кресла-качалки в углу, обитого красным бархатом, заканчивая цветом стен и пола. Незнакомец объявился, стоило мне о нем подумать.

А вдруг это проекция моих мыслей, а не настоящая душа из артефакта? А вдруг я просто напилась или сошла с ума от горя по матери? Руки неистово дрожали.

– Мора, ты в порядке, – заговорил мужчина. – Сделай глубокий вдох и выдох.

Я послушалась, и сердце замедлило свой темп. Впервые я смогла как следует рассмотреть незнакомца: короткие каштановые волосы, квадратная челюсть и широкий прямой нос. В красном свете разглядеть цвет глаз не получилось, но ресницы у него были длинные и яркие, точно накрашенные тушью. Я определенно никогда его не видела.

– Лучше? – спросил он.

Я кивнула.

– К… кто вы?

– Иосиф, – представился он. – Я трансмансер.

– Рада знакомству, – прохладно произнесла я из вежливости, ведь кто знает, что скрывалось за его аристократичной внешностью. – Зачем вы пытались со мной связаться? Что вам от меня нужно?

– Ты – наша единственная надежда на свободу, Мора, – мрачно произнес Иосиф. Его голос звучал неестественно громко, словно отскакивал от стен.

– Свободу от чего?

– Мы вместе с другими магами заперты в лимбо.

– Лимбо? Что это такое? – удивилась я.

Я где-то слышала это слово раньше. Скорее всего, в фильме.

– Это место, куда попадают души, которые умерли не своей смертью. Которым не удалось попасть в Покров вовремя. Мы… застряли между миром живых и миром мертвых.

– Что-то вроде чистилища?

Иосиф причесал ладонью волосы и шмыгнул носом. Его взгляд был отрешенным, а меня раздирало от любопытства. Хотелось крикнуть ему, чтобы скорее продолжал свой рассказ, но мужчина явно переживал.

Каким-то образом он смог связаться со мной из совершенно другого мира, и это больше интриговало, чем пугало.

– И что же вы хотите от меня? – не сдержалась я, когда поняла, что маг молчал уже несколько минут.

– Я хочу, чтобы ты помогла нам спастись. В том числе своей матери.

Я опешила и еще раз прогнала его слова в голове. Не ослышалась ли я? Может быть, все происходящее – сон?

– Мора, ты должна это сделать. Если не ради нас, невинных душ, которые вынуждены жить в подвешенном состоянии, страдать без возможности обрести покой, то ради матери.