Книга В лабиринтах правды, страница 68 – Рия Миллер

Один из воронов с красными глазами приземлился на ветку старой ели, наблюдая за девочкой. За той, которая этой ночью лишилась всех эмоций и чувств. Ее сердце и душа отделились от сестер.

Сегодняшняя ночь пришла за ней, чтобы забрать самое дорогое – часть семьи. Неужели она заслужила это? Девочка не знала ответа, как и то, кто поступил так жестоко. Но в одном принцесса была точно уверена – ее жизнь уже не будет прежней.

– Ты говорила, что у хорошей сказки должен быть счастливый конец, – тихо прошептала малышка. – Ты твердила, что мы все живем в волшебной стране, где правят добро и любовь, но… ведь это неправда! Почему ты нас обманула?!

Лес молчал. Кругом царила тишина, а белые хлопья снега продолжали сыпаться, будто их кто-то ронял с небес.

Почувствовав прикосновение сестры, Каролина отдернула руку и рванула в замок. Она не помнила дорогу к дому и бежала лишь по зову сердца, не намереваясь останавливаться и возвращаться к сестрам. Ей казалось, будто ее кто-то толкал и шептал, куда поворачивать. Надежда, что дома подскажут, как вернуть маму и исправить финал сказки, теплилась в груди принцессы, разгораясь с каждым шагом. Когда лес и сугробы остались позади, Каролина увидела, какой хаос творится впереди, и замерла. Новая реальность, с которой девочка встретилась, забрала и разбила все ее надежды.

Отовсюду доносились крики и плач детей, на землю, покрытую белоснежным покрывалом, проливалась кровь. Город больше не стоял. Он падал и тонул в море огня. Каролине хотелось верить, что все происходящее – всего лишь сон. Кошмар, который она видит ночью, но утром сразу же выбросит из головы. Однако сколько бы раз принцесса ни жмурилась, картина перед ее глазами становилась только еще хуже, словно художник добавлял все больше и больше темных красок, закрашивая предыдущую работу, от которой веял свет. Глядя на то, как орден Безликих оккупировал город и как забирал жизни невиновных, Каролина забыла, зачем и почему, а главное кто ее привел сюда, в центр ада. Она даже не слышала собственного сердцебиения. Все, что чувствовала Каролина, шагая медленно по дорожке, залитой кровью, – это как прежний ее мир рушился и разрастался дикими шипами. Белоснежные хлопья снега, сбрасываемые ангелами с неба, падая на землю, становились красными… Алыми. Прямо как те брызги, что разлетелись во все стороны, когда Безликий сжал шею женщины, упавшей на колени и умоляющей не трогать ее дитя. Обернувшись на детский плач, принцесса зажала рот рукой. Ужас и страх, словно два голодных зверя, вцепились в глотку друг другу и заставили ее сбежать отсюда.

Оказавшись вновь в лесу, Каролина в какой-то момент потеряла силы и упала в сугроб. Мысли в голове путались, а все недавно увиденные чудовищные картины всплывали поочередно. Ворон, что все это время следил за ней, опустился рядом, но принцесса даже не заметила его, продолжая смотреть на руки в рукавицах и отматывать все события назад. Туда, где она с сестрами и отцом слушала мамины сказки перед сном. Туда, где под мамин шуточный вальс танцевала и веселилась вся семья.

– Я хочу, чтобы финал в этой сказке был другим, – вслух тихо произнесла Каролина, и изо рта снова вышло теплое облачко.

Ветви деревьев вдруг покачнулись и сбросили с себя снег. Ворон, сверкнув алыми бусинками-глазами, каркнул и перелетел на плечо Безликого, который вышел из тени высоких деревьев и направился к принцессе. Когда он присел на корточки перед Каролиной и снял алый капюшон, девочка вскочила и собралась бежать прочь, но не успела – ее схватили за руку.