Книга Нити Дочерей Ночи, страница 27 – Евгения Санакоева

Бон воспользовался тем, что девушка вытащила ногу из стремени. Он вставил в стремя нос своего сапога и, потянувшись вверх, оказался с ней лицом к лицу. Принц легонько провел кончиками пальцев по щеке Ткачихи. Теона по старой привычке вспыхнула, но затем ее новая версия лишь надменно скосила глаза на руку принца, хитро улыбнулась, а потом резким движением выбила ногу юноши из стремени. Он зацепился за ремешки седла, чтобы не упасть, и снова оказался на земле.

Теона сжала бока лошади, огибая ошарашенного принца, и бросила через плечо:

– Вы можете называть меня Тико Бесстрашная, ваше высочество.

Бон рассмеялся, запрыгнул на Стоика и последовал за ней.

* * *

Чем ближе они подъезжали к Келсу, тем оживленнее становилось движение на дороге. Этот небольшой городок, существующий за счет праздников и карнавалов, никогда не переставал гудеть. Заканчивалась ярмарка начала лета, начиналась ярмарка летнего равноденствия, а между ними проводились Восточный фестиваль, праздник Первого урожая, Ночь венков на воде и бесчисленные забавы, посвященные всему подряд, – начиная с Дня ложки и заканчивая конкурсом на самые длинные пальцы на ногах. Уютные узкие улочки, заполненные лавками и тавернами, украшали тематические бумажные гирлянды, флажки и ленты.

Но если четырнадцать дней назад Бон и Теона собирались на ярмарку исключительно ради веселья и зрелищ – девушку особенно интересовали необычные угощения, представления и возможность увидеть салют, – то сейчас Ткачихе не было дела до окружающей шумихи. Она равнодушно проводила взглядом несколько человек на высоченных ходулях, приглашающих на вечернее представление, прошла мимо лавки с цветочными венками и, что совсем уж не было на нее похоже, проигнорировала яблоки в карамели, которые обычно поедались десятками.

Розоватые стены города имели такой романтичный оттенок благодаря глине, которую добывали в карьере неподалеку. Когда месторождение обнаружили, управляющий Келса выкупил у короля право монополии на использование необычной глины для строительства городских сооружений. Он хотел сделать Келс особенным. И ему это удалось.

Бон, находивший Бесстрашную Тико забавной и дерзкой, все равно выглядел несколько встревоженным. Он озирался по сторонам, точно ждал, что кто-то внезапно выпрыгнет на них из-за угла, и не выпускал девушку, ведущую под уздцы рыжую кобылицу, из виду.

– Я подумала, что нам лучше сразу отправиться к управляющему, – сказала Теона, проходя мимо лавки с карамельками на палочках. – Скажу, что здесь по заданию Ордена. Жаль, рабочее платье не додумалась надеть, но, если будет сопротивляться, – заплачу.

– Ты уверена, что встреча с той женщиной так необходима? О́ни, эта игра крайне забавна, но в итоге к сумасшедшей пойдешь ты, Теона, а не Тико.

Однако Бесстрашная Тико не позволила слабой Теоне даже пикнуть. Девушка уже бывала здесь раньше, поэтому точно знала, что приемная управляющего располагается на первом этаже архитектурной доминанты площади – высокой башни с большими часами и длинным шпилем, протыкающим небо.

Пробираясь сквозь толпу, Теона настойчиво тянула за собой Рысь, заставляя лошадь идти быстрее. Скоро наступит вечер, и шансы застать управляющего на месте таяли с каждой минутой. Теона почти забыла, что была не одна, она не оборачивалась и не проверяла, не отстал ли Бон, пока не достигла цели. Гул улицы сбивал ее с мыслей, но одновременно не давал с головой погрузиться в собственные переживания. Без этого шума она бы давно утонула в тревогах и волнениях.