Книга Впечатление обманчиво, страница 7 – Татьяна Губейдулина, Ольга Мо, Аля Кружинина, и др.

Витя поднял голову и всё же посмотрел прямо Юле в глаза:

– Думаешь, если я нечисть, так и любить не могу? А почему ж не могу-то – сердца, что ли, у меня нет? Есть, вот здесь, – он приложил руку к груди. – Как было человеческое сердце, так и осталось. И люблю я тебя как человек.

Она качнула головой. По щекам от глаз к подбородку пролегли мокрые дорожки. Юля вдруг поднялась, подошла к дверце клетки и отперла тяжёлый навесной замок. Витя наблюдал за ней с недоумением.

– Ну же, – каким-то чужим, сипловатым голосом сказала Юля и открыла дверцу пошире. – Иди.

– Ты чего это удумала? – Он не сдвинулся с места.

– Я об этом пожалею, – пробормотала она.

– Юль, ты что делаешь? – опять спросил Витя.

– Все эксперименты, какие хотели, над тобой уже провели. Уходи, иначе утром тебя усыпят.

– Как собаку, что ли?

– Примерно.

Он неуклюже выполз из клетки – всё болело, мышцы не желали работать – разогнулся и встал совсем рядом с Юлей.

– Больше не увидимся?

– Нет.

Она сама потянулась к нему, обхватила с каким-то отчаянием, поцеловала в лоб, в губы.

– Иди. Иди скорее, – прошептала она и закрыла глаза. Подул ветерок, а когда Юля снова посмотрела вокруг, рядом уже никого не было.

***

Конечно же, её уволили. Да ещё, как говорится, с волчьим билетом. Но прошедшие с тех пор семь месяцев были самыми спокойными в Юлиной жизни.

Работа сама её нашла: Юля жила около школы и как-то раз услышала, что учительница биологии внезапно ушла в декрет. Внезапность эта чести учительнице как профильному специалисту, на взгляд Юли, не делала (биолог – и до последнего не поняла, что беременна?!), зато на освободившееся место Юлю, с её-то красным дипломом биофака, взяли несмотря на записи в трудовой.

Преподавать Юле понравилось. От того, как загорались у ребят глаза, когда она рассказывала им что-нибудь увлекательное, Юля и сама воодушевлялась.

Но вот учебный год кончился. Маленькие, от восьми до тринадцати человек, классы разошлись на каникулы, а Юля, как только закончила с бумагами, рванула по своим делам.

…Она поправила лямку рюкзака. От воздуха, напоенного ароматами влажной земли, хвои и преющих листьев, кружилась голова… впрочем, от воздуха ли?

Юля шагала уже почти час и наконец решила остановиться. Отсюда она точно дороги не найдёт. Юля осмотрелась.

Маленькая полянка, почти круглая. Справа густой черничник, впереди две огромных тёмно-синих ели – как стражи или столбы от ворот. А в центре, аккурат посередине, будто след от ножки циркуля, – огромный пень.

Потянуло ветерком. Странно потянуло – верхушки деревьев и не шелохнулись, а кусты вокруг полянки зашелестели. Юля улыбнулась и не оборачиваясь сказала:

– Привет.

– Привет, – откликнулось эхо. Она глянула назад через плечо.

– Можно не буду наклоняться и через ногу смотреть? А хомута у меня в любом случае нет.

– Можно.

Витя подошёл поближе, не сводя глаз с её лица:

– Пришла? Или опять заблудилась?

– Пришла. Скажи, что я об этом не пожалею.

– Ты об этом не пожалеешь. Ты ведь и тогда не пожалела.

– Откуда ты знаешь?

Он не ответил. Юля шагнула к нему, и Витя крепко её обнял.

– А чем занимается жена лешего? – спросила она вдруг.

– Чем хочет. – Он взял её за руку и повёл вглубь леса.

Лера не могла усидеть на месте. Поднималась со стула, подходила к окну, смотрела, не вскипел ли чайник, проверяла время на настенных часах, а потом на телефоне, разглядывала незамысловатые узоры на ложке и пересчитывала горшки с цветами на подоконнике.