Книга Тёмная порода, страница 123 – Ксения Крейцер

Сергос закатил глаза. Предстояло оправдываться, не имея за душой никакой вины.

– Отец, ну зачем ты слушаешь сплетни? – начал он.

– Это она? – перебил великий князь. – Альба, которая «друг»? Ты купил девку в борделе и теперь повсюду таскаешь её за собой? Она ведь ещё и ведьма, вдобавок? Наёмники доложили о том, что произошло в лесу под Вальде.

– И что же они доложили? Что сбежали и бросили меня, своего нанимателя, в опасности?

– Что вы наткнулись на засаду разбойников, в которую она вас и заманила, а потом она убила командира наёмников и навела на остальных рубак такой ужас, что они, не помня себя, разбежались. Я слышал, ведьмы такое могут. Твои телохранители потом искали тебя по всему Штольму, но так и не нашли. Я уже думал о самом плохом.

– Мы, действительно, попали в засаду, – подтвердил Сергос. – И Винс, их командир, защищал меня до последнего своего вздоха. И потом Альба спасла жизни всем нам. А эти сплетники разбежались просто потому, что трусы. Им для того, чтобы испытать ужас, не нужны никакие мороки. Они справятся и так. И да, – добавил Сергос, – я выкупил её в борделе, но я сделал это только потому, что был истощён. Будь я при Силе, я бы сжёг это заведение вместе с его обитателями и забрал её оттуда.

– У меня нет слов, – Деннард прикрыл глаза рукой.

– Зато у меня есть, отец. Альбу пленили разбойники, сожгли её дом, едва не убили. Ты бы предпочёл, чтобы твой сын просто прошёл мимо?

Князь Деннард поджал губы.

– Я бы просто хотел, чтобы мой сын вёл жизнь, ему подобающую, а не пропадал месяцами неизвестно где. Мать вся извелась.

– Я пойду с ней поздороваюсь, – быстро ухватился за тему Сергос. – Ты не против?

– Иди уже, вздохнул Деннард. – Кстати, завтра я даю приём по случаю прибытия штольмского посла. Да и ты объявился, будет ещё повод. Я хочу тебя видеть на балу.

– Как скажешь, отец, – поклонился Сергос. – Пойду, поздороваюсь с матушкой.

* * *

Пока Сергос успокаивал мать, немедленно разрыдавшуюся при его появлении, пока выслушивал сетования по поводу своего поведения, последовавшие за слезами, пока приводил себя в порядок после дороги, подошло время ужина.

Альба к ужину не вышла, сославшись на усталость. Сергос сначала было приказал слугам отнести ей еду в покои, но потом всё же решил сходить за ней сам. Он был почти уверен, что причина её отсутствия – стеснение, а не заявленная усталость. Не будь князь Деннард его отцом, он бы и сам тушевался в его присутствии.

Сергос постучал в дверь.

– Альба, это я. Можно войти?

– Входи, – отозвалась она.

Комната освещалась только пламенем камина. Альба стояла около окна. Её ужин, развалившись прямо на столике, доедал Тиша.

– Чего ты тут в темноте? Почему светильники никто не зажёг?

– Это я попросила не зажигать. Очага хватает.

– Почему ты не вышла к ужину?

– Я устала очень, – Альба пожала плечами.

– А я сбежал оттуда, – сказал Сергос. – Но я голодный. Пойдём поедим? А то с твоим ужином уже управились, – он потрепал кота за ухом.

Рыжий замурлыкал и с новыми силами вцепился в мясо.

– Да я…

– Я понял, что ты не хочешь к княжьему столу. Я, по правде говоря, и сам не хочу. Пусть Марис отдувается и развлекает моего отца. Я хочу совершить вылазку на кухню к Джарвису. Составишь мне компанию?

Альба повеселела.

– Ну, давай. Составлю.

– Отлично! – обрадовался Сергос.