Книга Нити судьбы. Дорога жизни 3, страница 114 – Эмили Ли

Спустя ещё час ходьбы, где было только окружающее безмолвное пространство с едва уловимым ветром и его шаги, Чонсок решил немного отдохнуть и перекусить. Он прислонился к дереву, запуская руку в сумку, и вдруг замер, стараясь даже не дышать. Тяжелое хриплое дыхание и шаги множества лап. Мимо него, чуть впереди шли уродливые, похожие на гигантских псов, существа. Чонсок прижался к дереву, провожая их глазами.

Когда в лесу снова воцарилась тишина, он отстранился от дерева и тихо, практически на носочках отправился дальше, радуясь своему везению. Если бы он не решил тогда остановиться, то наткнулся бы на стаю. Судьба на его стороне.

Он шел строго по маршруту, который указала ему Лайя. Ориентиром служили повязанные тоненькими тканевыми ленточками деревья. Ведьма старалась не частить и не привлекать внимание к условным обозначениям случайных путников, поэтому ленточки висели на разных уровнях. Посматривал Чонсок и на самый верх, там Лайя иногда оставляла стрелы, повязанные яркой, красной полоской ткани. Если Чонсок долго не находил один из этих ориентиров, то возвращался чуть назад и начинал свой путь по-другому.

До наступления темноты ему нужно было добраться до первого тайника ведьмы, там он сможет остановиться на ночь. Чонсок чувствовал, что отстает от ориентировочного времени прибытия, поэтому ускорился, справедливо считая, что встречу с монстрами этого леса он переживет с большей вероятностью, чем с тем, что ждет его дальше. Поэтому лучше оставить себе время на осторожность в Гиблом лесу.

Лайя была права, начало Гиблого леса Чонсок не пропустил.

Черная, словно выжженная, земля ярко контрастировала с участком леса, по которому до этого шел он. Голые, без листвы деревья расставили свои крючковатые и островатые ветви, открыто предупреждая, что ему здесь не рады. Туман, что молочной дымкой клубился между плотными рядами таких же, как и земля, почерневших деревьев и кустов, подходил к самой границе, у которой стоял Чонсок.

Воин смотрел на тянущиеся к нему щупальца тумана и старался убедить себя, что это просто явление природы, а не живой организм, который сейчас его поглотит и переварит. Беспокоило его ещё множество лежащих на земле веток — пройти бесшумно не выйдет. Мрачный полумрак, что царил внутри, не добавлял оптимизма. Чонсок даже обернулся, чтобы убедиться, что он не спятил. Но нет, за спиной был день и обычный, ну почти обычный, лес, а впереди… это…

Рассмотрев впереди ленточку Лайи, Чонсок вступил на мертвую землю.

Несколько часов прошли без происшествий, да и окружающее пространство иногда сменялось более привычным видом живых деревьев. Это, несомненно, был повод для радости, но лишних иллюзий Чонсок не питал: чем глубже в лес, тем больше приключений. Так и случилось. Первого монстра Гиблого леса он сначала услышал по треску веток и тяжелой поступи шагов, что мелкой дрожью сотрясали землю, а потом уже увидел.

Рерун. Ведьма описывала его, поэтому к встрече с чудищем воин был морально готов. Внешне монстр походил на грэга. Такое же невероятно мощное тело, больше напоминающее ожившую каменную породу, чем плоть живого, хоть и темного существа, исполинский рост. Только в отличие от своего гигантского собрата передние лапы реруна заканчивались не когтями-лезвиями, а чем-то очень походившим на кисть человека. И кисть эта вполне могла вырвать любое дерево с корнем, если то мешало ему пройти.