Книга Азимар. Дорога сбывшихся надежд, страница 122 – Эмили Ли

Уэйн от этих слов тихо взвыл. Фокс аккуратно, стараясь не зацепить когтями, поставил лапу на спину хозяина. Алхимик повернулся, обхватил голову своего монстра, прижался к ней и что-то зашептал. Отпустить так и не смог, Эстер силой оттащила его от Фокса. Кора бросила прощальный взгляд на Лиама и умчалась в лес. Фокс закрутил головой, смотря то на рыдающего хозяина, то в ту сторону леса, куда убежала кутани, не понимая, что же делать.

– Иди, – выдавил из себя Уэйн.

Фокс сорвался с места и побежал вслед за Корой.

Лиам подошел и обнял Стефани, стал ласково гладить по спине. Он не мог заполнить её пустоту от потери двух дорогих сердцу существ: Келлена и Коры – мог лишь успокоить, подарить поддержку, быть рядом.

***

Новая земля встретила её не только надеждой, но и разлукой. Наверное, за всё надо платить. И это её, Стефани, цена. Девушка не хотела ни с кем говорить. Уэйна, очевидно, одолевали те же желания. Алхимик с момента расставания с Фоксом не проронил ни слова. Лиам и Эстер понимали и давали возможность побыть со всеми, но наедине.

Феликс, казалось, учел всё. Их дорога была простой и беспрепятственной. Монстры за несколько дней пути ни разу не встретились. Лишь стая волков, простых, самых обыкновенных волков, которых уже много лет не видели в лесах близ Азимара, попыталась напасть. Но Лиам быстро справился с ними.

На четвертый вечер их пути, как и предсказывал Феликс, они набрели на таверну. Заново отстроенное небольшое поселение встретило их радушно. По рассказам эльфа ещё десять лет назад тут были лишь руины, а теперь стояла вполне крепкая деревенька.

– Черт, что ж так вкусно? – пробурчал Уэйн, жадно поглощая поданное официантом рагу. – Не могу в таких условиях продолжать страдать. Совратители, – алхимик отхлебнул из большой кружки пиво и слизал с верхней губы, засевшую там пену. Все засмеялись, взгляд Уэйна потеплел. – Даже не верится, что я сижу в таверне, среди людей, черт знает где… Последний раз меня выпускали на волю… – он сделал вид, что подсчитывает в уме, а потом схватил свою кружку с пивом и поднял её, протягивая к середине, – да никогда не выпускали. Поэтому за свободу! За самое лучшее, что должно быть у каждого человека!

Лиам поднял свою кружку и слегка коснулся кружки Уэйна, тост повторил:

– За свободу!

– За новую жизнь! – сказала Эстер и поднесла свою кружку.

– За новую жизнь! – согласилась Стефани и счастливо улыбнулась, присоединяясь к общему тосту.

Восемнадцать лет спустя.

Королевство Иллинуя. Иллия. 35 год Нового мира.

В комнату просачивался мерзкий запах, вызывая тошноту, мешая концентрироваться. Стефани обреченно выдохнула и отложила в сторону механизм, потерла затекшие плечи. Ей нужно отдать отремонтированное устройство уже завтра, а все мысли только о том, как бы не выдать содержимое желудка. Когда уже Лиам доварит своё новое зелье? И какую он там гадость в очередной раз смешивает, что внутренности выворачивает не только у неё, но и у их видавшего разное работника.

В дверь тихонько постучали. Стефани отозвалась.

– Госпожа Анорортад, ваш чай.

– Спасибо, Симон.

Мужчина поставил поднос с чайничком, лимоном и мятой, печеньем на стол.

– Что-нибудь ещё нужно? – с дежурной вежливой улыбкой поинтересовался Симон.

– Нет. Будешь уходить, закрой парадную дверь лавки.