Книга Азимар. Дорога сбывшихся надежд, страница 41 – Эмили Ли

***

Их компания у костра на ночном привале теперь была большой. Помимо Эстер и пяти детей, из Вланвия спаслись двое мужчин и ещё одна юная девушка Лесли. Один из мужчин, Рунлан, насколько поняла Стефани, был ранее стражником. Он-то и помогал Эстер и Лиаму отбиваться от хохотунов тогда. Второй, Льювин, тоже был при оружии, но его полноватое телосложение говорило о том, что в руках он это оружие держать начал совсем недавно ввиду сложившихся обстоятельств. После совместного ужина Лесли увела детей спать, с ними же и осталась.

Стефани уютно устроилась в объятиях Лиама, пребывала в блаженстве. В этот момент она любила весь мир, и ей казалось, что он отвечал ей взаимностью. Когда рядом сидит самый дорогой сердцу человек, то и звезды, и луна, и лес… всё прекрасно, всё только для неё. Ночевка под открытым небом? Да хоть посреди поля, лишь бы с Лиамом.

– Ты молодец, – похвалил Лурдэн Эстер, прерывая возникшую паузу. – Смогла собрать уцелевших и защитить их.

Эстер зябко поежилась, не мигая уставилась на пламя, заговорила тихо, мыслями пребывая где-то далеко, в дне пути отсюда, во Вланвии.

– Первые часы я бесцельно бродила по городу, думала, что умерла и застряла в каком-то кошмаре, так и не попав ни к Арарагу, ни к Ксандоре. Когда поняла, что ужасу не будет конца, вернулась домой, надеялась… – голос дрогнул, она глубоко вздохнула и снова заговорила спокойно и размеренно: – А затем я встретила Лиама, – Эстер тепло улыбнулась магу, чем вызвала дикое раздражение у Стефани. – Этот чудик ходил у домов и прислушивался, есть ли кто там живой или нет. На тот момент он уже нашел троих детей, и те тянулись за ним хвостами, боясь отойти хоть на шаг. Потом мы встретили Рунлана, Софи, Мурелу, Льювина, Лесли, Катри и много ещё кого. Заняли один из домов, там все вместе и расположились. Днем выходили на поиски уцелевших. Выбирали улицы, разделялись и обходили по возможности каждый проулок. Детей на это время оставляли там под присмотром Лесли. Но спасительная миссия была недолгой. С каждым днем запах в городе становился невыносимее, да и твари стали приходить из леса. Люди с обхода всё чаще не возвращались, становясь жертвой монстров. И тогда мы решили уходить в Азимар, пока не растеряли тех, кого нашли. Тем более все дома обойти было нереально. Так мы себя успокаивали. В назначенный день всей толпой организованно покинули укрытие. Мне казалось, я все рассчитала, предусмотрела, – Эстер горько выдохнула. – На выходе из города наткнулись на лихванов. Началась паника. Ведь многие никогда не видели до этого монстров, городская стража всегда отлично справлялась со своими обязанностями, обеспечивая безопасность жителей, – в голосе капитана сквозила гордость, которая тут же сменилась грустью. – Из двадцати пяти человек город покинули только восемнадцать. Ещё восемь мы потеряли несколькими часами позже от стычки со стаей волаков, – она подняла благодарный взгляд на Лурдэна и добавила: – Если бы не ваша помощь, то стая хохотунов добила бы остальных.

– Мы здесь только благодаря Стефани, она оплатила, – ответил наемник, – пришла за своим пацаном.

– Пацаном… – повторила Эстер и усмехнулась. – Мы ему многим обязаны, наш голос разума и надежды в минуты отчаяния, да и без его магии потери были бы ещё больше.