Книга Черные лабиринты. Книга 1, страница 61 – Эмили Ли

– Во-первых, стукачей никто не любит. Сначала эльф, а потом кто-то из своих… Ну и во-вторых, из-за моего братца. Джи на особом счету у иритана, и если брат потом узнает – а он узнает – кто клеветал на его дорогого Натаниэля, – последнее Меари особо ядовито произнесла, чем повергла Туён в шок: не такая реакция должна быть, когда любимого обижают, – то кара будет страшной.

– Ну не зна-а-аю, – задумчиво протянула Туён, стараясь прогнать неприятное чувство от слов подруги, – непохож Джи-Хун на человека, на которого можно повлиять до такой степени, чтобы наказать в отместку за эльфа.

– Чтобы проверить эту теорию, надо рискнуть, а жизнь-то одна. Вот никто и не рискует.

– И всё же зная это, они умудряются открыто провоцировать Натаниэля.

– Да… – безразлично констатировала Меари. – Натаниэль слишком отличается от остальных. Такие всегда изгои.

– Так они и подружились с твоим братом? Джихо заступился за него?

– Нет, – угрюмо буркнула Меари, – Джи был в отряде сопровождения какого-то важного чина из империи на ежегодной встрече глав стран-участниц Нового мира. А Натаниэль сопровождал представителя от эльфов. В Иллинуе на том мероприятии они и познакомились.

– А здесь-то как он оказался?! Где империя, а где эльфы?!

– Да, Боги его знает. Джи не рассказывает, Наэль тоже. Но то, что мой брат каким-то образом уговорил иритана разрешить находиться эльфу на территории крепости Андерин, уже само по себе говорит о величине влияния на главнокомандующего.

– Поэтому ты так смело посещаешь вечеринки, – усмехнулась Туён, – знаешь, что брат заступится?

Меари сердито фыркнула.

– Ну-ну. Плохо ты знаешь моего братца. Ему плевать на всё, что происходит со мной. Если я вдруг сгину, то он вздохнет с облегчением! Перестану мозолить глаза! Так всегда было, с самого детства! Чтобы я не делала, он всегда недоволен! Какие бы успехи у меня ни были, для него это пустое место! – вспылила вдруг девушка. – Да я в танэри пошла только для того, чтобы доказать, что тоже чего-то стою! Что не хуже него! Но награды, премии, продвижения по службе… Думаешь, он хоть раз сказал мне, что гордится мной?! Я была лучшая на своем курсе и с отличием закончила обучение! А он даже не нашел десяти минут, чтобы явиться на вручение! Черт, – её голос дрогнул, – он не нашел для меня даже дурацкого слово «молодец»!

Меари по-девичьи зажала рот рукой, и чтобы окончательно не расплакаться, бросилась прочь из столовой. Туён пожалела, что спросила. Они никогда раньше не обсуждали родственников друг друга. Каждая невольно чувствовала, что не стоит затрагивать болезненные темы. И вот… Туён искренне раскаивалась: Меари плохо и это её, Туён, вина.

На вопрос, зачем подруга пошла служить в танэри, та лишь легкомысленно отвечала, что здесь много красивых мужчин, а где мужчины, там и она. Это было похоже на правду, поэтому Туён поверила. Подруга любила украшения, платья, флирт, завидовала случайно встреченным дамам империи. Меари ненавидела жизнь танэри – никогда этого не скрывала – но при этом училась и тренировалась усерднее остальных. Раньше Туён воспринимала это как прилагающуюся к подруге странность, не задумываясь об истинных причинах, а оно оказалось вот как…

Туён горько вздохнула, вдруг понимая зачем Меари хочет заполучить эльфа. Не любовь это. Зависть. Наверное, о таких теплых отношениях с братом мечтала подруга, поэтому и хотела вклиниться между ними, чтобы стать частью их мира…