Книга Мари, страница 15 – Эмили Ли

Огонь уже вовсю пировал, подбираясь к лежащему без сознания зверю. Близко к Кристиану подойти не получалось: жар стоял нестерпимый. Она низко наклонилась к земле в надежде на более чистый воздух, дотянулась до кошачьего хвоста и потащила животное ближе к выходу. Как только расстояние позволило взять кота на руки, Мари подхватила его и бросилась прочь из дома.

Мари обнимала Кристиана, стояла и издалека смотрела, как догорает особняк, что много лет был её домом. Горели не только мебель, одежда, перекрытия, горела её прежняя жизнь: боль, страх, предательство, пустота.

Она вдруг поняла, что ей не жаль.

Впервые за последние несколько лет.

Ей не было грустно.

Соседи временно приютили Мари у себя. Понимали, что такое несчастье может случиться с каждым: пожара бояться все, и хотели хоть как-то помочь. О причине возгорания никто не спрашивал, чему женщина была несказанно рада.

Пропажу Бенедикта обнаружили не сразу. Сара действительно поругалась с мужем и думала, что он просто пошел ночевать к другу, но когда тот не вернулся и на вторую ночь, женщина подняла тревогу. Связать два события никто не догадался, а Мари не хотела ничего прояснять. Она надеялась, что его сгоревший труп обнаружат, когда она будет уже далеко отсюда.

Решение уехать из Труара она приняла ещё тогда, смотря на ярко полыхающий дом. Осталось утрясти некоторые формальности и покинуть этот город, так и не ставший ей родным, навсегда.

Время шло, а необходимые ей бумаги и монеты местный распорядитель так и не мог выдать, поэтому Мари, чтобы не стеснять своим присутствием соседей, сняла номер в таверне. Кристиану не нравилось тесное пространство одной комнаты, и он бесновался, круша скромную обстановку. Пришлось переехать в другую таверну, ведь из этой её выгнали.

Слава о чудовище, что зовется котом, быстро распространилась среди работников соседнего заведения. Чтобы ей разрешили остаться, пришлось заплатить двойной тариф. Она злилась, но сделать ничего не могла. Или так, или опять идти к кому-нибудь на поклон.

Первое время Кристиан, словно чувствуя, что нужно хорошо зарекомендовать себя, вел тихо, а потом снова стал драть когтями обивку кровати, отчаянно мяукать и пытаться выбраться на волю.

Мари спешила закончить завтрак, чтобы вернуться к разбуянившемуся зверю. Посетители таверны стали обращать внимание на шум, раздающийся со второго этажа, бросая на управляющего недоуменные взгляды. Тот, в свою очередь, выразительно смотрел на Мари. Женщина опустила взгляд вниз, рассматривая содержимое тарелки.

— Лоуренс! Что у вас тут происходит?! Почему я не успел вернуться в город, а мне уже жалуются? И что это за шум?

Сердце Мари взволнованно забилось. Только увидев его, она поняла, как сильно скучала. Чужой мужчина. Так сказала себе и спрятала охватившую её радость и вместе с тем грусть.

— Прошу прощения. Это моя вина, господин Паркер, — вступилась за работника Мари, подходя ближе к Дэниелю, — Кристиан не любит тесноту.

Он обернулся. А вот свой блеск глаз скрыть у неё не получилось. Едва слышный вздох восхищения сорвался с губ. Почему она раньше не замечала, как красиво его мужественное лицо? Как согревают теплом его серьезные зеленые глаза? Как маняще притягивают взгляд его губы?

— Мари, — выдохнул он её имя, — я так скучал, — вырвалось у него.