Книга Песнопение бога, страница 51 – Рина Харос

Зубы лязгнули, когда подруга схватила меня за плечи и начала трясти. Пронзительный девичий голос больно резал уши, волосы еще больше растрепались, блеск в широко распахнутых глазах Алте́ны говорил об одном – она собиралась заполучить правителя любой ценой.

– Это мой шанс! Понимаешь?! Кто, если не я, должна стать его женой! Я красива, умна, обаятельна. Любой будет счастлив стать моим мужем! К тому же, – девушка отпустила меня и потупила взгляд, наигранно заморгала, демонстрируя длинные ресницы. – Ты, как помощница и ближайшая подруга, поедешь со мной во владения правителя, если план сработает.

Я присела на кровать и прикрыла лицо ладонями, стараясь скрыть улыбку. Следовало поучиться у Алт́ены вере в себя и собственные силы. Девушка рухнула на колени, схватила меня за запястья и потянула руки в стороны, но я крепко прижимала их к лицу.

– Тюююю, ну, прекрати… ты же знаешь, что я без тебя не справлюсь! Ты должна помочь! Мне надо, чтобы правитель обратил на меня внимание! Селестия!!!

Ее голос срывался на визг. Тяжело вздохнув, я дернулась, стерла с лица коварную ухмылку, убрала руки подруги и уставилась на нее, чуть склонив голову набок. Мне нравилось дразнить дочь архонта.

– У меня условие.

– Проси все, что хочешь!

– Если нам… тебе повезет, и правитель обратит на тебя внимание и заберет в столицу, там каждая будет сама по себе. Я продолжу помогать, давать советы, но не смогу быть постоянно рядом. Мне нужна свобода, Алте́на. О большем и не прошу.

Девушка задумалась, нахмурила брови и закусила нижнюю губу. Спустя пару долгих мгновений она кивнула. Я не смогла сдержать ликующей улыбки.

По традициям города, когда приезжал правитель, народ гулял три дня: первый – бал и пир, где еда и вино лились водопадом, второй представлял собой некую церемонию подношения – золото, драгоценности, магические артефакты, которые удалось добыть из недр земли или выкупить у торговцев с другого континента, и, наконец, третий – прощание с правителем. Одним своим прикосновением он дает благословение больным, старикам, детям и беременным или излечивает больных от недуга.

Многие, с кем я встречалась в городе, боготворили правителя, считали, что его магия не знает границ. Поговаривали, потомок дракона спас чудовище от неминуемой гибели, отдав часть своей линии жизни.

– Что от меня требуется?

– Правитель через час прибудет ко двору со своим братом и свитой. Нам необходимо встретить их как полагается. Брата можешь забрать себе. Говорят, после некоторых событий он стал немного странным, но это же ничто по сравнению с тем, что мы с тобой будем невестами завидных женихов и сможем остаться рядом.

Я молчала. Почувствовала прикосновение к своей щеке. Алте́на улыбалась, но в глазах стоял немой вопрос.

– Все хорошо. Давай готовиться к приезду братьев.

– Я люблю тебя, Селестия.

– Я знаю… знаю.

Но любила бы ты меня, узнав, что все это – лишь принуждение и обман? Сомневаюсь.

* * *

Спустя час мы уже стояли около ворот, ведущих в город. Я закрепила волосы в незамысловатый пучок, пряди обрамляли лицо, подчеркивая шею. Длинное платье василькового цвета кольцом облегало фигуру. Спина была прикрыта плотной сеточкой под цвет наряда, скрывая шрамы на спине. Плетенные из лозы сандалии изумрудного оттенка крепились застежкой на лодыжках. Браслеты, словно кандалы, позвякивали при ходьбе, вызывая желание сорвать их. Алте́на, напротив, распустила волосы. Лазурного цвета платье с шлейфом, рисунки на руках из хны в виде дракона и смертной девушки, которые на континенте считались призывом к замужеству.