Книга Песнопение бога, страница 74 – Рина Харос

– Тогда для чего я, если в твоих силах справиться одному?

– Михаэль связал свою душу с сердцем континента. Умрет он – падет защита, которую он выстроил вокруг Аванти́на. И тогда сможешь нанести удар, забрав столько душ, сколько потребуется, и одержишь победу на Олимпе. Ты – плоть и кровь Интстроха, первого божества. В твоих силах воссоздать новых драконов, чья кровь станет моей пищей и водой.

Подобные доводы стали для Зевса глотком свежего воздуха, которого так не хватало на Олимпе. У него не нашлось бы смелости и сил, чтобы отказаться от подобного предложения. Бог был слишком вымотан войной, длившейся уже десятки лет. Он решил довериться демону. В глазах Бальтаза́ра заплясали демоны, воссозданные из похищенных душ. Тень, что следовала за хозяином по пятам, распахнула свои ужасающие объятия и обхватила Зевса, не давая возможности передумать.

Дождавшись, когда смех и разговоры в коридоре стихнут, я надела удлиненную тунику, в которой ездила на конную прогулку. В обуви не было необходимости: хотелось чувствовать единение с природой, породившей меня.

Проверив мешочек с лотосом за пазухой, выскользнула из комнаты и на цыпочках пошла к выходу. Выдохнула, когда удалось беспрепятственно выбраться из дворца. Без браслетов я чувствовала себя уязвимее, от чего оставалось только гадать, как поведет себя магия – огонь, бушующий внутри, рвался наружу. Не хотела беспокоить Вогнта, желая проветрить голову от ненужных мыслей в тишине.

Добравшись до конюшни, я предложила вороному коню яблоко, которое утащила во время обеда. Я погладила скакуна меж глаз, успокаивая, когда он заржал при виде лакомства. Шум в конюшне мог привлечь ненужное внимание. Дождавшись, когда скакун прожует фрукт, похлопала его по боку и, схватившись за гриву, забралась верхом. Я не была хорошей наездницей, но животное – создание природы. Я могла предугадать его действия и чувствовала эмоции, исходившие от жеребца: от него веяло спокойствием и уверенностью в себе. Во мне.

Я вывела скакуна из стойла и под покровом ночи покинула территорию дворца. Решила ехать не через столицу, а лесом, призывая природу помочь мне. Достав заколку из волос, накрыла ее ладонью, откуда тонкой поволокой вилась зеленая дымка.

– Веди.

Тонкая нить, исходящая от гребня, стрелой полетела вглубь леса. Пришпорив коня, я помчалась за ней. Легкие жгло, дыхание сбивалось, но нить, которая крепла и становилась ярче, не позволяла останавливаться. Сама природа очищала мне путь, убирая ветки, пни и скрюченные корни в сторону. Цоканье копыт и лошадиное ржание заполнили лес, перекрывая уханье сов, выбравшихся на ночную охоту. Сквозь пелену я видела очертания различных магических существ, стоявших меж деревьев и наблюдавших за мной безжизненным взглядом. Я прищурилась, силясь понять, мираж или нет, но вместо этого почувствовала болезненный толчок в правый бок. Опустив взгляд, увидела, как, крепко обхватив мою талию тонкими уродливыми пальцами, рядом восседал гном. Его тело будто заволокло белесой дымкой, изо рта струилась темная жидкость, глаза горели алым. Вскрикнув, я призвала огонь, охвативший обидчика. Призрак, яростно хрипя и вопя, растворился в воздухе раньше, чем коснулся земли. Меж деревьев продолжали наблюдать магические существа: грифоны, банши, оборотни, гарпии – в глазах которых стояла жажда, а губы были изогнуты в ужасающих улыбках. Я пришпорила коня и воссоздала вокруг нас огненный щит. В душу закрался страх, овладевавший все сильнее.