Книга Самая могущественная сила, страница 25 – Анюта Соколова

— Нет, — отвечаю я на невысказанный вопрос. — Заклинание на госпожу Уэкри наложили в ином месте.

— Почему? — задумчиво протягивает Алан. — Представился лучший вариант? Или наш убийца был знаком с нею лично? Побоялся прийти в дом?

— Он мог бы убрать и мужа — с той лёгкостью, что расправляется со стариками.

Из окна я вижу сгорбленную фигуру господина Айрека, бесцельно бродящего по саду.

— Допустим, он всё же не настолько бесчеловечен. Стихийников он убивает с какой-то целью, посторонних щадит.

— Месть? — выдаю я самый очевидный мотив. — Эти четверо, по мнению убийцы, когда-то совершили нечто ужасное, заслуживающее смерти… Кстати, кем работала госпожа Уэкри?

— Начальницей отдела защиты от подтоплений в Водном Управлении. Ушла на пенсию сорок восемь лет назад, в положенные для высших магов пятьсот пятьдесят.

— Строитель, пожарный, металлург и водник, — перечисляю я. — Что между ними может быть общего?

— Что-то должно быть, — уверенно заявляет Алан. — Я это чувствую, Ани!

В волнении он меряет комнату широкими шагами — от старинного камина, сохранённого в качестве украшения, до книжного шкафа с расставленными между книг безделушками и снимками в фигурных рамках. Вдруг он застывает на месте.

— Ани! — ликующий возглас. — Смотрите!

Алан размахивает снятой с полки рамкой.

— Просто замечательно, что вы настояли на осмотре всех домов! Без этого я не смог бы опознать их, постаревших на пятьсот с лишним лет!

Я жадно разглядываю снимок. Четверо молодых людей и девушка в центре. Совсем юные, весёлые, счастливые. Гуэр, Лорейн и Генел. Чтобы убедиться в том, что девушка — это Уэкри, достаточно перевести взгляд на другие снимки: те же светлые кудряшки, мягкие черты лица и прозрачная голубизна глаз. Пятый парень — незнакомый брюнет с квадратным подбородком. Фоном изображения служит весьма знакомая набережная. Лур? Точно, из-за плеча Гуэра выглядывают ни с чем не сравнимые очертания Академии стихий.

— Они были знакомы! — торжествует Алан. — Нечто, не связанное ни с учёбой, ни с работой, свело их в Луре лет пятьсот назад! Нужно выяснить, откуда этот снимок!

От избытка эмоций архимаг хватает меня за руку и тащит за собой в сад.

— Господин Уэкри!

Пока Айрек спешит к нам, я вежливо освобождаюсь из захвата Алана. Коэн прав — излишняя бесцеремонность порой здорово раздражает.

— Господин Уэкри, скажите, пожалуйста, кто это рядом с вашей женой?

Старик разглядывает изображение с явным недовольством.

— Члены добровольного общества, в котором Каэла состояла, когда училась в университете. Вроде какие-то экспериментальные исследования по возвращению магии… Блажь! Всем известно: потратил резерв — остановись, не трогай энергетическую основу. Выгоришь навсегда. Хоть век проживи, хоть два — сила не вернётся.

— То есть вы никогда лично не встречали этих людей?

— Нет, — мотает головой Айрек. — Мы познакомились уже после того, как Каэла закончила Технологический.

Алан разочарованно вздыхает. Я, напротив, перехватываю инициативу.

— Припомните, господин Уэкри, ваша жена не рассказывала вам каких-либо подробностей? Это очень важно, — добавляю, заметив скепсис в глазах старика. — Возможно, люди на снимке как-то связаны с убийством.

Айрек морщит лоб.

— Кажется, исследования проводились в Луре. Потом произошла какая-то мерзкая история… Каэла не любила вспоминать, да и мне это было неинтересно, если честно. Я считаю, коли уж маг выгорел, не стоит обольщать его ложными надеждами. В Керизе найдётся занятие для любого человека, даже совсем без магии. Эксперименты над людьми — зло, какой бы благой целью их ни прикрывали.