Книга Морфа, страница 50 – Анюта Соколова

– Затем, что странно слышать подобное от существа, которому триста лет – триста восемь, если быть точной. Для вас истинной, Ваше Величество, это преклонный возраст. Сколько живут полукровки?

– А сколько живёте вы? – сощурила она разом посветлевшие глаза.

– Прибавьте ещё ноль.

В её взгляде вспыхнула зависть:

– Морфа…

– Держитесь в рамках приличий, – посоветовала я, скривившись, – я же не называю вас «смеском», как принято у ваших родичей. Даже не «помесью», что означало бы половину крови винари, говорящей о насилии над одним из родителей, а именно той, в ком от перворождённых едва ли четвёртая часть.

О, она была умна! И, поняв, что здесь ей меня не переиграть, мгновенно сменила тон:

– В таком случае, как мне вас называть?

– Леди Шиани вполне подходит.

– Леди Шиани… Такие подробные сведения вы черпаете из аур?

– Так поступают все сильные маги.

– Маги не способны назвать возраст с точностью до года.

Я вызывающе зевнула:

– Вы желали видеть меня, чтобы поговорить о магии?

– Вы слишком нетерпеливы для столь долгоживущего существа.

– Не люблю ходить вокруг да около. Случайно я оказалась втянута в ваши интриги. Хотелось бы понять, насколько велика вероятность выйти из них с наименьшими потерями.

Вилена посмотрела на меня с одобрением.

– А знаете, леди Шиани… Мне тоже надоела маска.

Её облик задрожал и растаял. Передо мной сидела пожилая, но вполне крепкая и энергичная женщина, светлокожая и голубоглазая, с еле намеченными морщинками на лбу и в уголках губ. Волосы не изменились – снежно-белые пряди были её собственным достоянием.

– Мне даже жаль, что наше знакомство состоялось столь поздно. Но я не ожидала, что известный на два королевства маг – мастер личин – действительно морфа. Жрецы в Алерии лютовали, как нигде… Вы же не ждёте, что я сейчас кинусь что-то объяснять вам или оправдываться?

– Я всё равно вам не поверю, поэтому не тратьте напрасно время и силы. Вы меня искали – я пришла сама. Сразу определимся: участвовать в ваших планах я не хочу и не буду.

– Смею спросить – почему?

– Стараюсь держаться подальше от политики. Слишком грязно и опасно.

Вилена звонко рассмеялась:

– Политика – это власть! Какой смысл жить столь долго, не обладая ею? Предпочитая стойла дворцам? Три тысячи лет прозябания! Зачем вам такая жизнь?!

Хотелось рассказать ей про древнюю расу, которая не знала единой власти, правительств, титулов и сословных различий… Сила магии, слияние с миром, возможность творить и создавать. Счастье в близости, семье и отношениях. Я не стала сотрясать воздух. Она всё равно не поймёт. И мира того больше нет. Свои три тысячи лет мне предстоит жить с людьми и по их законам.

– На вашем месте я радовалась бы, что мы не стремились править людьми, – произнесла я, глядя в край подола моего расшитого золотой нитью платья, – да мы и отпора вам толком не давали… Вилена, я не хочу лезть в ваши забавы. Объединяйте королевства, завоёвывайте Орхилл. Меня только оставьте в покое и тех немногих, кто мне дорог. Дайте мне спокойно существовать, и я не трону вас.

– А вы можете? – спросила королева. – Тронуть?

– Даже не сомневайтесь. Поверьте, Ваше Величество: одно дело – выловить и истребить тех, кто не хочет сопротивляться, и совсем другое – вывести из себя существо, которому нечего терять.

– Будь это так, – бросила полукровка, – ты бы сюда не пришла! У каждого есть что-то, что он боится потерять. Независимость, жизнь близких… Даже у твари Бездны! Кем-то же ты дорожишь… Ты не думала, что и на тебя найдётся управа?!