Книга Точка на карте, страница 64 – Анюта Соколова

Кайр сделал паузу, чтобы вдохнуть воздуха, и продолжил глухо:

– Думаешь, я не знал, что Поглощающий способен сделать так, чтобы у двух находящихся в родстве д´айрри родился общий ребёнок? Свиток с записью о культе с подробным описанием ритуалов в строжайшем секрете передаётся от аора к аору… Или я никого не казнил за эти годы? Хотя мог бы использовать их кровь в своих целях. Но есть границы, Льэн, переступая которые ты теряешь себя. Принимая знание, мы клянёмся честью не использовать его ни при каких обстоятельствах и не выдавать никому, кроме следующего правителя.

– Получается, твоя честь мне доверяет? – неуклюже пошутила я.

– Мы связаны общей болью и тяжестью груза на наших плечах. Мне до́лжно защитить свой народ, тебе – доброе имя императора. А то, что нам при этом приходится делать и чувствовать, останется похороненным глубоко внутри, прорываясь бессонными ночами и невыплаканными слезами.

– И угрызениями совести.

– Льэн, – голос аора потеплел. – Посмотри на меня, девонька… Не терзай себя. Ты ни в чём не виновата. Астолайн сделал свой выбор сознательно, не под принуждением. Ему уже не восемнадцать лет. Полвека у власти – достаточно, чтобы определиться, кто ты: сопливый влюблённый юнец или правитель огромной империи. Скажу тебе больше: он, в отличие от нас с тобой, легко отделался. Напакостил и сбежал, как трус.

– Нет, – всхлипнула я, – нет… Асти никогда ничего не боялся. Просто… Ты понимаешь…

– Понимаю, – Кайр поднялся. – И подчищу за ним дерьмо, чтобы этого не пришлось делать тебе. Куда отправили Мастера?

– Тюрьма в Изере. Кайр…

– Идём, Льэн. В твоём мужестве я не сомневаюсь. Но, чтобы было проще, считай, я принудил тебя угрозами.

– Меня нельзя принудить.

Я встала вслед за аором, отказываясь от предложенных им оправданий.

Честь, клятва, долг… Много красивых и правильных слов.

Истина в том, что, если война со злом требует жертв, эти жертвы кто-то приносит. Даже если не ты, то с твоего одобрения. И смерть их всё равно на твоей совести, независимо от того, чья рука оборвала их жизнь.

Тюрьма в Изере находится на искусственном острове. Отсюда не сбегают и не выходят; заключённые здесь обречены на пожизненное пребывание. К чести Киэра, их не так много – тех, кто своими преступлениями заслужил стёртую память и растительное существование вплоть до своего ухода на Небеса.

Ивон Штайр встретил меня без удивления. Порой мне приходилось заявляться на службу и посреди ночи. Бегло посмотрев отчёты, я похвалила подчинённых: за короткое время они проделали невероятную работу. Всех приверженцев культа, взятых утром в Рурке, успели допросить, провели очные ставки, раздобыли объёмные изображения исчезнувших полукровок и установили факты одиннадцати жертвоприношений. Двенадцатым стал тот пленный, которого убили в Берсе. К сожалению, тела первых Мастер безжалостно уничтожила, но родные хотя бы не будут терзаться неведением о судьбе своих пропавших без вести близких. Не знаю, правда, что хуже – считать своего отца, мужа или сына потерянным либо узнать о его мученической смерти на алтаре.

Камера госпожи Лэйгорри находилась в отдельном крыле. Кроме Мастера, сейчас здесь не было других заключённых, вместо охраны стояли мощнейшие заклинания, неподкупные и беспристрастные. Штайр проводил меня до дверей и замялся. Предложить мне помощь он не решился, но робко напомнил: