Книга Жрица, страница 28 – Анюта Соколова

Вслед за этим магом явился второй, скучный деловой господин в идеально отутюженном костюме. Его сопровождали четверо гвардейцев, каждый выше меня на голову, один из них тащил стул, на который маг сразу уселся. Гвардейцы застыли неподвижными изваяниями по бокам. Последовали вопросы: кто я, когда и при каких обстоятельствах приняла служение, откуда знаю высшую магию, каким образом выгорела… Я скупо сообщила своё имя, дальше отвечать отказалась, заявив, что у жрицы нет прошлого, оно остаётся за порогом храма.

– Вы не маг, – в десятый раз повторил господин. – Почему тогда свидетели утверждают, что вам подчинялась энергия?

– Я молилась Предвечной, – стоило большого труда не послать его к демонам. – Спросите Праматерь, что она заставила видеть тех, кто пришёл осквернить её храм.

Кажется, он испугался. Поднялся и ушёл, не соизволив попрощаться. На смену ему через четверть часа пожаловал следующий господин, с аурой столь же яркой, как у Эфрена. Этот не нуждался ни в сопровождении, ни в словах. Он изучал меня, словно диковинную зверушку, резал на кусочки пронзительным взглядом светлых глаз, крошил на частицы, протыкал заклинаниями. Я не видела магию, как раньше, однако казалось, что с меня сдирают не только одежду, но и кожу вместе с мясом. Это чувство не проходило до тех пор, пока маг не покинул комнату. После его визита пришлось вымыться повторно, настолько отвратительным было ощущение грязи, прилипшей к телу.

Затем меня надолго оставили в покое. Время потянулось медленно, за окошком сгустилась тьма, огонёк под потолком сначала потускнел, затем совсем потух. Неведение угнетало, от тишины кровь звенела в ушах. Сон не шёл: сейчас я отлично понимала Рэнара, когда он сказал, что выспался на год вперёд.

Бесшумно распахнулась дверь.

– Карен! – шёпотом позвал Эфрен. – Вы не спите?

– Нет.

Я поднялась и подошла к выходу. Тусклые светильники в коридоре после полной темноты заставили меня зажмуриться.

– Пожалуйста, доверьтесь мне.

Эфрен приглашающе указал вперёд. Задавать вопросы, стоя на пороге тюремной камеры, при том что эта камера – твоя собственная, – не самое умное поведение. Потому я молча последовала за целителем сначала по коридору, затем по крутой лестнице вниз, опять по коридору, намного уже и мрачнее предыдущего, после чего мы оказались в небольшом полутёмном помещении, судя по нагромождению коробок – кладовой.

– Карен, почему вы не сказали, что ваш отец – Росен Грэнш? – взволнованно спросил Эфрен.

– Потому что теперь это не имеет никакого значения. Я – жрица.

– Только не для императора. – Эфрен глубоко вздохнул. – Карен Грэнш, боевой маг первого уровня, лучшая выпускница школы, дочь выдающегося мага и заговорщика… Вас считали мёртвой.

– Так и есть. Карен Грэнш мертва. Во мне не осталось её способностей.

– Увы… Император рассудил иначе. Он боится вас, Карен. Свидетели клянутся, что видели в ваших руках энергию, и будь вы обычной жрицей, это можно было бы списать на «померещилось» и «почудилось». Но вы – бывший маг, демоны раздери! Негар сомневается, что вы выгорели окончательно!

– Вы осмотрели меня, ещё какой-то тип потрошил мои внутренности… Во мне нет магии, иначе… – я сделала усилие, чтобы не сорваться на грубость. – Разве я терпела бы всё это?!

– Я-то вам верю, а император – нет… – Эфрен набрался мужества и заглянул мне в глаза: – Вас велено тайно убить. Развеять так, чтобы не осталось ни тела, ни праха. К счастью, эту ответственную задачу поручили мне.