Книга Жрица, страница 75 – Анюта Соколова

– Обязательно. Из меня не слишком-то бравый вояка. Это Алэйн – прекрасный стратег и тактик, а я… просто сильный маг.

– Скромничаешь!

– Вовсе нет. Да и не лежит у меня душа к боевой магии. Наверно, под шкурой сурового офицера я так и остался нежным домашним мальчиком. Во всяком случае, взбитые сливки люблю по-прежнему и мягкую кровать предпочитаю раскладушке.

Я опять засмеялась.

– Вернёшься домой к своим перинам, твоя мама будет счастлива!

– Мама, отец, дед… У меня замечательная семья, Карен. Зря ты отказалась знакомиться с ними. – В голосе я различила обиду.

– Предположим, с твоим дедом я встречалась, – откликнулась я и тут же пожалела.

– Вот как? – Шэрил остановился и развернулся ко мне. – И как же это случилось?

– Господин Илшэн Рэнар нанёс мне визит вечером того же дня, когда я отвергла твоё предложение зайти в гости. Он горячо поблагодарил меня за спасение внука и дал магическую клятву преданности.

– Дед ничего мне не сказал, – сдвинул брови Шэрил.

– Возможно, господину Илшэну не понравилось продолжение нашей беседы. Он намекнул мне, что, перестав быть магом, я вполне годна для воспроизведения потомства. После чего осталось лишь пожелать ему доброй ночи… Я не породистая лошадь, которую забраковали в заезде и пристраивают на случку, чтобы извлечь хоть какую-то пользу. Тем более свой собственный выбор я уже сделала. Я не перестану быть жрицей Предвечной независимо ни от указов императора, ни от того, что мои желания изменились.

Тёмные глаза заглянули мне в лицо с непередаваемым выражением – тревоги и надежды.

– А они изменились?

– Какая разница? – вопросом на вопрос ответила я. – Жрица – это навсегда. Нам нельзя любить кого-то одного, потому что наша любовь принадлежит в равной мере всем людям. У меня не может быть дома, семьи и детей, я не имею права говорить кому-либо, что он мне небезразличен.

Шэрил подобрался, тревога сменилась злостью:

– Даже если этот кто-то разделяет твои чувства?

– Особенно если разделяет. Исчезнут обстоятельства, что свели нас, я вернусь в храм, мы больше не пересечёмся. Не стоит обнадёживать себя и его: нам никогда не быть вместе.

Ответом стала упрямая усмешка – вызов всему миру и мне лично.

– Это мы ещё посмотрим.

Упёртый, настойчивый, предпочитающий не понимать намёков, не желающий сдаваться… Выбравший, как и его дед, самую неподходящую цель… Я стиснула пальцы.

– Шэрли… Что мне сделать, чтобы тебя переубедить?..

Он обжёг меня горящим гневным взглядом.

– Молить Предвечную о моей смерти. Это единственное, что заставит меня отступить. Ты этого хочешь?

Естественно, его щёки опять пылали, как и шея, и ключицы в вырезе рубашки. Даже искусанные губы пламенели.

– Нет, – шепнула я, – нет, не хочу.

Шэрил сделал шаг и уткнулся мне в висок. Я слышала его неровное частое дыхание.

– Неужели нет иного варианта? – спросил он тоскливо. – Карен… Это несправедливо. Неправильно, жестоко… Я не смирюсь, ты это понимаешь?

– Я достаточно узнала тебя, коммандер Шэрил Рэнар, поэтому не ожидаю невозможного, – горько усмехнулась я.

Где ты был раньше, Шэрли?.. Отчего мы родились во враждебных государствах или не столкнулись до того, как я потеряла магию? Я ушла бы за тобой в Асгэр, или ты за мной в Рагар, не имеет значения… Предвечная, за что?! Почему именно сейчас? Как больно терять то, что ты только обрела.