Книга Внезапная удача 2, страница 14 – Татьяна Ренсинк

Дворецкий только хотел убежать исполнять приказание, как Николай успел схватить его за шиворот:

— А, нет, стой… Не надо пока гнать. Привяжи-ка её к столбу в конюшне. Я сейчас приду.

— Неужто пороть будете?! — поразился тот, зная, что барин никогда не повышал руки над дворовыми, но тут же замолчал.

— Пошёл выполнять, — толкнул к выходу Николай, и Алёна сразу прильнула с мольбой:

— Не надо пороть, умоляю!

— А я и не буду, — улыбнулся с раздражением тот. — Я лишь выведаю, зачем она сюда проникла.

— Ты думаешь, проникла? Но ведь дворецкий сказал, что дворовая она, только что нанялась, — смотрела встревоженная милая, но Николай лишь усмехнулся:

— Тебе лучше пройти со мной, чтоб не думала, что я с этой… был… Вот и поглядишь, послушаешь, что скажет. Авось, окажусь не прав?

Не желая ничего больше говорить, чтобы не рассердить любимого ещё больше, Алёна проследовала с ним на конюшню… Виновницу происходящего, молодую симпатичную девушку, привязали растрёпанной и небрежно одетой к одному из столбов…

— Николя, — очень тихо взмолилась Алёна, но он уже взял в руки поданный дворецким хлыст.

— Нет, барин, не бейте, пощадите, — взмолилась задрожавшая виновница, и Николай ударил хлыстом по столбу:

— Кто тебя подослал?

— Не знаю, — рыдала та, искренне сознаваясь. — Мужик какой-то заплатил, чтоб к вам устроилась да чтоб разлад внесла подобным образом. Пощадите, барин! Ничего боле не ведаю! Пощадите…

— Узнаешь его, коль увидишь? — вопросил всё так же строго Николай, и девушка тут же поклялась:

— Да, барин, клянусь, узнаю! Пощадите…

— Отвязать, — приказал дворецкому Николай, с презрением взирая на павшую к его ногам девицу:

— Спасибо, барин, век не забуду, верно служить буду! Не гоните!

— На самую грязную работу её! — приказал Николай и отбросил хлыст в сторону.

Он приобнял с облегчением выдохнувшую супругу и отправился с нею обратно в дом.

Казалось, худое теперь позади, но предчувствие того, что некто затеял против него и друзей войну, не покидало. Николай догадывался, что это всё каким-то образом связано с Мамоновым, но доказать пока не мог ничего…

— Утром нашли девицу мёртвой на том же месте в конюшне, — читал Алексей полученное от Николая письмо, а сидевшие с ним в саду дома у Бобринского Антон и Михаил слушали вместе. — Слава Богу, супруга моя не видела того, как изуродовано тело покойной. Я приказал сразу убрать, похоронить, но Алёна переживает теперь сильнее. Я забрал её с собой во дворец, пока веду расследование. К сожалению, порадовать нечем. Служанка, которая якобы могла приготовить подобное снадобье с опиумом, исчезла. Она уже год не служит во дворце, а где её искать никто не знает. Доктор отказывается говорить на тему снадобий. Он тоже утверждает, что растворённый в воде лауданум не мог повлиять на разум пациента…

Отдав письмо в руки Антону, Алексей, опираясь на трость, отошёл в сторону. Перед его глазами вновь и вновь виделась та ночь, когда Софья отдавала себя столь добровольно, столь спокойно супругу и его сообщнику. Видя, что Алексею вновь стало дурно, Антон проводил всё же сесть обратно на скамью, а принявший письмо Николая Михаил продолжил читать:

— Видел и Александру Аганину. Её поведение с учителем скрипки в последнее время настораживало. Они часто уединялись для бесед, где Александра о чём-то плакала, но потом они выходили довольные и накануне объявили о помолвке. Я пытался с нею поговорить, Алёна тоже, но ничего нового, увы, не знаю. Александра в скором временем станет женою Матвея Сергеевича.