Книга Приказ Императрицы, страница 9 – Татьяна Ренсинк

В коридоре не было никого. Стояла тишь, словно ночь ещё не покинула свой трон. Медленно прокравшись к выходу, Настя вышла на двор. Она куталась в шаль от чувствовавшегося холодного ветра, но тот был тише: не таким строгим, не таким сильным, как в последние дни.

Пробежавшие по двору куры скорее скрылись за дверцами курятника, оставив важно прохаживающегося петуха наедине со стоящей посреди двора гостьей. Настя любовалась им, округой, даже небом, синюю высь которого скрывали тучи. Мелкий дождь накрапывал, но Настя улыбалась ему.

Она подняла лицо к небу и закрыла глаза. Дождь усиливался. Ветер — тоже. Только Настя стояла, словно никто не мог побеспокоить, словно непоколебима ничем. Она слышала лишь, как дождь о чём-то шепчется с ветром. Казалось, те говорили о ней, будто она важна в этом мире, кому-то нужна больше жизни, а значит — защищена от всех напастей...

-Вы заболеете, - молвил Владимир позади, выйдя на двор так неслышно, что Настя вздрогнула.

Она оглянулась и улыбнулась в ответ.

-Вы пугаете сим взором, - удивился он.

-Посмотрите, - призвала Настя обратить внимание на небо и указала туда рукой. - Видите? Туча вот-вот уйдёт, а за нею сквозь туманную дымку облаков подглядывает синева. Солнце будет сегодня!

-Вы удивляете меня всё больше, - не находил Владимир, как реагировать на подобное. - Вам хорошо?

-Мне лучше. Я верю, что Ванечка не погиб, понимаете? - улыбалась Настя, а утихающий дождь каплями стекал с её промокших волос и лица.

-Понимаю, - улыбнулся Владимир слабо.

Настя видела, что он не поддерживает её веру, надежду, но ей было всё равно. Она знала истину и тянулась скорее к любимому.

-Давайте отправляться в путь? - предложила она.

-С превеликим удовольствием, - кивнул Владимир...

Что он думал, решил ли оставаться в стороне, сочувствует ли, или ему безразлично — Настю это не волновало. Она скорее поспешила в дом, а там... Там хозяйка хутора помогла обсушиться, согреться, хорошо покормила её и Владимира и обняла на прощание...

-Удачи Вам, милочка, - прошептала она Насте. - А спутника своего проверяйте... Странный он...

-Благодарю Вас, - улыбнулась Настя и поспешила устроиться в повозку, которую хозяин хутора вывез им на двор:

-Ну, храни вас всех Бог...

-Прошу, - отдал Владимир ему небольшой мешочек денег. - Надеюсь, повозка не сломается на полпути.

-Обижаете, сударь, - строго сказал хозяин. - За такую сумму я вам продаю лучшую, что у меня есть.

Владимир ничего не ответил, сев на козлы. Он взмахнул вожжами, и тройка коней повезла повозку прочь. Настя оглядывалась на стоящих в объятиях друг друга хозяев хутора и жалела лишь о том, что может уже не встретится с ними никогда...

* - из «Ода на рабство» Василия Капниста, 1783 г.

Сердце Насти застучало сильнее, когда повозка, в которой сидела, проехала через ворота дворца. Именно здесь она надеялась увидеть возлюбленного и прижаться к его груди. Мечтами наполненная, она улыбалась и скорее слезла с повозки, когда Владимир остановил.

Тем утром у дворца прогуливался важный пожилой господин с тростью. Одетый в подтягивающий тело камзол, без напудренного парика он казался усталым и будто на двор вышел в спешке для чего-то особо важного. Настя прочувствовала это сразу, как только взглянула на него. Она вспоминала этого человека и, когда Владимир слез с повозки и поклонился ему, убедилась в догадках...