Книга Тернистый путь, страница 187 – Виолетта Орлова

Спустя еще одну длинную беззаботную неделю неминуемо наступило время прощаться. Алан и Артур должны были отправляться в путь. Артур уже окреп до такой степени, что не только вернул былую силу и выносливость, но и приобрел новые навыки. Дело в том, что господин Смел взял за правило каждое утро тренироваться с Артуром, Киримом и Аланом, обучая юношей искусству боя кагилуанцев, суть которого заключалась в имитации движений летяг — животных с крыльями.

Борьба эта походила больше на красивый танец, который, впрочем, успешно развивал почти все мышцы. У Алана получалось лучше всех, однако Артур мог двигаться более плавно и красиво, чем тяжеловесный проводник. Кирим же оказался совсем неспособным постигнуть эту науку; мальчик очень хорошо бегал, но драться с кем-то настолько претило его натуре, что у него почти ничего не получалось.

В дорогу путников собирали всем семейством, и каждый счел своим долгом дать им мудрое напутствие либо же подарить что-нибудь. Из одежды их снабдили темными непромокаемыми плащами, зеленого цвета брюками и удобными высокими сапогами из нежной кротовой кожи, которые не пропускали влагу. У каждого за спиной висела удобная сума, которая вмещала запасной комплект одежды. Помимо различной еды, которую Артур, впрочем, принимал с внутренним отвращением, ибо она состояла из одних сушеных медведок и просперитей, им также предложили нечто более ценное: лекарства на основе крапивы, противовоспалительные мази, средства от лихорадки и от насекомых, шампуни и мыло. У каждого путника теперь имелась в наличии своеобразная палатка, коврики для сна, прочная веревка, огниво для розжига, фляга с чистейшей дождевой водой. Алан прихватил еще несколько бутылей крапивной настойки, с апломбом заверяя окружающих, что это лучшее средство от всякой болезни.

Когда ребята полностью собрались, их вышел провожать почти весь город.

— От скотного двора держите путь прямо, не сворачивая, и рано или поздно вы должны будете выйти на дорогу купцов, — сказал путникам господин Смел. Кирим, суетившийся все утро, с невыразимой грустью смотрел на друга. Мальчик не был уверен наверняка, что еще когда-либо увидит Артура, но при этом он точно знал, что его дружба и признательность к этому человеку никогда не станут меньше. Они стояли рядом с Тэнкой, трогательно взявшись за руки, и Артур, тепло улыбнувшись парочке, мысленно пожелал им добра.

— Прощаться нужно легко, а встречаться так, как будто не виделись целую вечность, — философски заметила Лейланда, с материнской любовью глядя на мальчиков. Что ж, в этом мудрая женщина, несомненно, была права.

И вот, не прошло и нескольких часов, как ребята бодро зашагали по лесу, стремительно удаляясь от гостеприимного города суровых рудокопов.

Таинственный лес встретил путников редкими лысыми деревцами, но чем дальше они устремлялись по дороге, тем гуще и темнее он становился. Он густел и густел — им начали попадаться огромные дуплистые деревья, подобные мифическим великанам, высокие камни, заросшие бирюзовым мхом, и небольшие грязные озерца, вероломно замаскированные опавшими листьями и травой.

Артур испытывал истинное наслаждение от прогулки по лесу; юноша всей грудью вдыхал свежий, наполненный смолянистыми ароматами воздух, который разительно отличался от чадного, душного, плотного ветра, властвовавшего в Мире чудес и спертого, холодного воздуха, царившего в подземелье. Наконец-то, по прошествии стольких дней бездействия, Артур вновь на пути к своей цели! Несмотря на коварные препятствия, клипсянин может помечтать о том, как встретит друзей.