Книга Тернистый путь, страница 26 – Виолетта Орлова

Артур углубился в лес и, к своему огромному удовольствию, обнаружил чистый родник, который впадал в небольшое озерцо, где можно было даже искупаться и умыться. Вода там была чистая, прозрачная и такая холодная, что, когда клипсянин стал пить ее, у него свело зубы. Ручей стекал с возвышенности, на которую мальчик уже не стал подниматься, не желая далеко отходить от лагеря. Красивое то было местечко. Бирюзовый заколдованный лес отражался в маленьком озерце, которое тоже сверкало всеми оттенками голубого. На своеобразном пляже вокруг озера лежали удивительной красоты камни: гладко отполированные, они были почти прозрачны, но из-за общего освещения тоже поблескивали голубыми оттенками, напоминая апатит, бирюзу и варисцит.

«Хрустальный пляж», — так Артур прозвал это место и нанес его на свою карту, которая находилась у него в голове или, вернее сказать, в его воображении. Ментальная карта.

Когда мальчик вернулся, стол уже был накрыт и ломился от яств, приготовленных Аланом Воришкой. Тэнка, не дожидаясь своих спутников, уже что-то с аппетитом жевала.

— Я нашел одно любопытное местечко тут поблизости, — сказал Артур. — Хрустальный пляж.

Тэнка прыснула со смеху.

— Какая прелесть! — воскликнула она.

— Я знаю, что ты видел. Это родник питьевой воды. Я уже останавливался здесь, когда ходил в Кагилу, — ответил Алан и, порывшись в своей суме, достал потертую карту. — Вот, глянь-ка! — он начал водить своим грязным от жира пальцем по карте, оставляя на ней масляные разводы. — Видишь, вот этот источник. Здесь можно набрать воды, так как следующий будет только в Кагилу.

— Интересно, родители очень удивятся, когда увидят меня? — задумчиво проговорила Тэнка, с аппетитом пережевывая мясо в черничном соусе.

— Как бы они не надавали мне по шее, сестренка.

— Ну, это вполне вероятно, — ответила нахалка. — А еще скажу им, что ты меня плохо кормил в походе и тогда тебе достанется вдвойне. Артур… Расскажи нам, зачем тебе в Беру.

— Повидать еще одного друга, — ухмыльнулся скупой на слова клипсянин.

— У тебя много друзей… — с иронией заметила Тэнка.

— У нашего школяра бесполезно что-то выспрашивать. Он умеет держать язык за зубами!

— Чего не скажешь о тебе! — подколола его Тэнка.

— Да и о тебе, моя милая сестрица.

Ребята славно поели. На свежем воздухе аппетит здорового человека удваивается, поэтому запасы Алана сразу как-то заметно оскудели. А потом Артур угостил их шоколадом с фабрики. Алан в первый раз в своей жизни познакомился с этим лакомством. Он долго недоверчиво взирал на черную плитку, которую клипсянин по-братски разделил между ними перед тем, как, наконец, попробовать яство на вкус. Оно изумило его и привело в совершеннейший восторг, как ребенка, которому купили леденец. Проводник причмокивал и пошлепывал языком во рту на свой лад, облизывал пальцы и восторженно улыбался.

— Диковинка! — только и твердил он, пока, наконец, не смог оторваться от лакомства. — Ну, школяр, угостил ты меня!

Тэнка отнеслась к шоколаду более прозаично: съев свою плитку, она по-хозяйски взяла у Артура добавку и, засунув изрядный кусок за щеку, с удовольствием проговорила:

— Теперь я буду питаться только этим.

На поляну быстро опустился вечер, и в воздух взвились мириады светлячков.

— Всем отбой! — строгим голосом проговорил проводник, но остальных не надо было уговаривать; так сильно им уже хотелось спать. Поэтому в маленьком лагере быстро стало тихо, и эта загадочная тишина не беспокоила путников, ведь они были не в глухом лесу. В нескольких шагах от них располагалась спасительная равнина, где не было ни одной живой души, кроме разве что кочевых армутов, переправлявших своих лучших коней по Большому конному тракту.