Книга Последнее слово единорогов, страница 95 – Виолетта Орлова

– Постой-ка, я не поспеваю за тобой… Ведь никто из группы Саннерса не был естествознателем, кроме меня! Почему тогда свиток видел Корнелий?

Нольс задумчиво помолчал. Нороган мог поклясться, что чувствует, будто тот пожимает чернильными плечами.

– Загадка. Вероятно, с Корнелием связана какая-то тайна, вследствие чего свиток именно так проявляет себя. Впрочем, это еще не точно. Может, это все-таки не «Последнее слово».

– Нет-нет, я уверен, что это тот свиток, я с самого начала это предвидел! Я разгадаю загадку. Вот только как я сам увижу свиток, если во мне теперь Тень?

– Это тоже нюанс, – в невидимой ухмылке осклабился Нольс. – Кстати, вы больше не хотите раньше времени прерывать свою жизнь?

Нороган мысленно содрогнулся.

– Я хочу жить еще больше, чем раньше.

– Весьма похвально. Рад, что мы, наконец, закончили с купальными процедурами.

– Теперь я найду свиток! – самоуверенно воскликнул Нороган, ловко поднявшись на ноги. Он точно решил, что должен вернуться к месту их стоянки. Немедленно!

– А как же нюанс? – тихонько промурлыкал Нольс, как бы растворяясь в его голове. Однако Нороган не пожелал предаваться долгим раздумьям. Жажда овладеть таинственным свитком придала ему невиданной силы. Впрочем, он хотел им владеть уже с другой целью. Теперь надобно отыскать его, чтобы уничтожить. И если до этого у него в голове еще мелькали мысли о небывалом могуществе, то теперь ему стало предельно ясно: он сам воплощение могущества. Ему не нужен ничтожный клочок бумаги, чтобы лишний раз самоутвердиться. При этом свиток может здорово навредить. Надо разобраться с ним, прежде чем воплощать все безумные задумки Нольса.

Так размышлял «могущественный властелин», покуда его сапоги из верблюжьей кожи решительно топтали приземистый вереск, издавая сухое потрескивание. Казалось, он идет по раскаленным дровам. Может, не так уж и плохо все получилось? И у него появится шанс жить вечно? Разве не к этому всегда стремятся помыслы человеческих сердец? Вон и гераклионский моряк намеревался отыскать озеро долголетия, неспроста ли?

Нороган шел по уже проторенной тропе, сперва вдоль ущелья, затем в сторону холма, где он оставил приятелей. Бедняги. Наверное, трясутся в палатке со страху. Только ничего ужасного с ними не произойдет, они ведь сразу отдадут ему свиток. Так думал Нороган, однако потом какое-то здравое рассуждение подсказало ему, что, наверное, надобно немного притвориться. Выйти на свиток так, чтобы они ничего не заподозрили.

Как и предполагал, Нороган застал ученых возле палатки. Корнелий с задумчивым видом жарил на огне черных скорпионов, а Ракис деловито штопал носки. Заметив старого знакомого, они оба вскочили на ноги и оживленно поприветствовали его.

– Ах, как я рад вас видеть, дружище! – воскликнул Корнелий. – Мы уже думали, вы сгинули без следа… Нахима не удалось отыскать?

Нороган с деланным сожалением покачал головой.

– Где же вы были, расскажите?

– Прошелся к роще. Но и там никого. Что будем делать?

Корнелий расстроенно выдохнул.

– Скверные новости. Мы не уйдем из этого проклятого места, покуда не найдем нашего дорогого товарища. Чувствую, с ним произошла какая-то необъяснимая беда. Подождем еще. Думаю, нам также стоит спуститься к морю. Но не сейчас. Уже вечер, и поход может статься опасным. Дождемся утра.