Книга Тот, кто тебя убьет. Книга 2, страница 127 – Пальмира Керлис

Я отыскала поляну, а на ее краю – узкую тропу. За два месяца, проведенных в Пустошах, выучила окрестности. Регулярно доводилось ходить с охотником из племени – проверять расставленные силки. Ориентируясь по звездам и приметным старым деревьям, я выехала в ту часть леса, где даже листва шелестела спокойно. А волнение усилилось, появилось противное ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Ничья энергия рядом не улавливалась, но умельцев ее прятать я знаю… Прав был Герман, надежная охрана мне бы не повредила! Увы, с ней мирно не заявишься в племя, ненавидящее чужаков. И какой толк от имперских магов при встрече с Велизаром? Не защитники, а лишние трупы.

Я осветила тропу ярче, увеличив обозримое пространство. Никого не заметила. Ни намека на ответные чары не чувствовалось, ноль посторонних эманаций. Вряд ли притаившиеся адепты тайно любуются на меня из дальних кустов. Вдоволь насмотрелись за недели в крепости Культа! Это какая-нибудь сова или мое расшалившееся воображение. В пользу данной теории свидетельствовало то, что спустя долгие минуты я в целости и сохранности добралась до пункта назначения.

Среди плодовых деревьев стояли бревенчатые домишки, окруженные частоколами, полуземлянки и прочие нехитрые постройки. За незапертыми дверцами сараев виднелись стога соломы, из загонов кудахтали куры, хрюкал поросенок и покачивали ветвистыми рогами лошади. Заводить в их табун свою я не стала: было бы преждевременно и самонадеянно. Спешилась у единственного добротного забора и привязала к перекладине. Из жилищ никто не выглянул – поинтересоваться, что за отблески магического света мерцают за окнами. Все спят, как приличные люди… Пока что.

Хижина Моры располагалась поодаль, на краю поселения. Миновав дровник и гейзерное озеро, я вышла на ведущую к ведьме дорожку. Там-то меня и нагнал наспех одетый в холщовые одежды старый приятель. Охотник Тиш, симпатичный парень, чьи ухаживания я аккуратно отвергала, живя здесь. Кто провожал, тот и встретил – символично!

– Вернулась? – улыбнулся он обнадеженно.

– На короткий срок, – обронила я, с трудом вспоминая их слова. – Мне надо поговорить с Морой.

– Поговорить… – На его лице залегли тени, и сперва я подумала, что ляпнула не то. – Может, сумеешь.

Я лихорадочно облизала губы, Тиш со вздохом пояснил:

– Она очень плоха, скоро будет с духами.

Надежда, что я что-то не так поняла, мигом растаяла. Его скорбный голос полностью соответствовал смыслу: Мора покидает наш мир.

– Что случилось? – глухо спросила я, не сбавляя шага.

– Ей много лет, – пожал он плечами. – По-вашему – триста.

Ого! Больше двухсот ни один маг Империи не прожил, будь у него хоть предельный уровень дара.

– Она у себя?..

– Да, с целителем, – Тиш кивнул на приближающуюся хижину, в окне которой теплился слабый огонек, – он дает ей сил и время.

Или облегчает ее последние дни. Не напрасно интуиция подсказывала мне торопиться! Я успела? Или все-таки опоздала? Находясь при смерти, не каждый способен вести осмысленные беседы. Но и упираться, продолжая хранить тайны, тоже…

По спине пробежал озноб, за собственный холодный расчет кольнула совесть. Остро, как иглой под сердце. А не разучилась ли я отвечать на чью-либо любовь? Не хотелось бы. Бесповоротно следовать цели, не щадить других. Превратиться в ту, кто составит конкуренцию Велизару не только по части сокрушительной магии… Это пугало не меньше, чем участь быть им убитой.