Книга Невеста дракона-императора, страница 53 – Виктория Свободина

Император подходит к возвышению, где на одном из кресел, больше похожих на трон, уже восседает неизвестная мне женщина. У нее сапфирового цвета волосы, такого же оттенка глаза. Она прекрасна, изящна и держится по-королевски. В ней нет ни одного изъяна. На губах играет теплая, легкая улыбка. Почему-то она мне с первого взгляда понравилась. Император почтительно склоняет голову перед женщиной.

– Приветствую, вдовствующая императрица.

Кто-кто?! Это мама императора?! А я с первого мгновения и не поняла. Вдовствующая императрица выглядит очень молодо. Не девушка, конечно, но просто молодая женщина в самом расцвете лет. Она свежа и прекрасна, ни одной морщинки.

Вдруг понимаю, что, засмотревшись на императрицу, забыла о приветствии, в то время как остальные уже все склонились в поклонах. Я растерялась, потому что почему-то не думала о том, что и императрица будет присутствовать на балу. Торопливо склоняю голову в знак приветствия.

– Приветствую, матушка.

Не вижу, но буквально чувствую, как император поворачивает ко мне голову, ощущаю его пронзительный, изучающий взгляд. Пусть смотрит, сколько хочет. Поднимаю взгляд на императрицу. Та удивленно хлопает длинными ресницами и, кажется, растерялась настолько, что сама забыла поприветствовать в ответ. По залу понеслись шепотки, но вот драконица берет себя в руки, приветственно нам кивает, и мы с императором садимся с ней рядом. Император в центре, я сбоку.

Конечно, вот сейчас я, наконец, начинаю осознавать масштаб того, что я реально тут принцесса и невеста повелителя огромной империи. К нам тянется поток драконов и представителей всех возможных рас, чтобы засвидетельствовать почтение или представиться. Иногда успевают даже коротко о чем-то попросить или сообщить. Бал – это скорее еще одна возможность придворным напомнить о себе и своих делах. Успеваю заскучать, но вот, с церемониями закончено, и объявляется непосредственно бал. Заиграла музыка и… все смотрят в мою с императором сторону. Начинать бал должен император. Всем интересно его решение. Я знаю, благодаря церемониймейстеру, что правитель еще ни разу с моей черной предшественницей не танцевал. Вообще, тут равноправие в плане того, кто должен первым приглашать на танец, драконицы все-таки хищницы и точно так же присматривают себе “добычу”. Прошлая владелица тела несколько раз приглашала жениха, но всегда получала отказ. Ну уж я-то точно сама его никогда не приглашу.

Император кидает на меня взгляд, прищуривается задумчиво. Нет! Не смей!

– Ваше Императорское Величество, позвольте пригласить вас на танец, – рядом с постаментом оказалась Оникс. Она склонила голову и мило зарделась, обращаясь к императору.

О! Моя спасительница подоспела. Забирай скорее эту глыбу льда танцевать. Вот только император не торопится отвечать, чем нервирует и меня, и Оникс. Не выдерживаю. Все-таки нервы у меня не железные. Подскакиваю со своего места и киваю императору и вдовствующей императрице.

– Матушка, Ваше Величество. Прошу прощения, я пойду поищу, с кем можно потанцевать.

Ухожу стремительно, на грани местного этикета. Чтобы не догнали. Не знаю, что там в голове императора и знать не хочу.

Мелодия набирает обороты, император все же принял предложение Оникс, они единственной парой кружатся по залу, но постепенно к ним начинают присоединяться другие. Брожу по залу в задумчивости. Придворные испуганно расступаются на моем пути. Репутация, конечно, у меня убийственная. Церемониймейстер сразу сказал, что танцевать со мной никто из драконов ни за что не согласится. Драконы ценят свой статус, а танец со мной сильно его уронит. Да и просто не захотят. Но если прошлая версия черной драконицы предпочитала и вовсе не танцевать, так как кроме драконов никого в качестве партнеров для танцев не рассматривала, то я не собираюсь подпирать стену. Я хочу развлекаться, и мне абсолютно плевать на статус. Все равно его у меня нет, а гордой драконицей я себя и не ощущаю.