Книга Интеграция, страница 127 – Анна Ледова

Под крики «Гоните мерзкую тварь!» незамедлительно прилетел первый камень. Дракк ощерился и из последних сил выплюнул тонкую струйку зелёного огня в сторону возмущённых трибун.

«Тварь?!.. – завибрировал голос Хайтвер – вроде бы негромкий, но мгновенно перекрывший ропот студентов. – А так?»

Она нагнулась к существу, жавшемуся к длинной юбке, и что-то тихо успокаивающе пропела. Кто бы ни управлял дроном, а видеооператор был определённо хорош. Камера взяла дракка крупным планом: как переломанные крылья втягиваются в чёрную спинку, лапы укрупняются и светлеют, мелкие острые зубы в вытянутой пасти растут вширь, превращаясь из иголок в ровные белые пластинки.

Метаморфоза не заняла и десяти секунд. И вскоре перед профессором Хайтвер стоял дрожащий голый малец лет десяти, затравленно озирающийся вокруг. Хайтвер поспешно развернула его лицом к себе и прикрыла пониже пояса широкой юбкой. Всё равно внимание моментально обращала на себя верхняя часть туловища. Неестественно выгнутые лопатки, обширные багровые гематомы. Орша не видел, что там спереди, но похоже было, что у ребёнка переломаны все кости плечевого пояса, ключицы в том числе.

На арене будто разом отключили все звуки. Камера не показывала лиц других, но Орша и так знал, что на них. Потрясение. Шок. Откровение. Это Вейстлен знал (хоть и не должен был), что дракки теоретически способны к обороту – спасибо опытам биозов и бомбам, сброшенным на Абендир тридцать лет назад. Это в империи знали, кем эти паразиты были когда-то. А как это воспримут в прогрессивной Северной Фларингии?.. Как чудо, не иначе.

«Так вот ты где, дрянь мелкая! – неожиданно заорала Аримантис, вскидывая руки, на которых уже вспыхнула магия. – Мало тебе ночью было!..». Но руки магички резко перехватил Мортестиг, гася её силу своей. Мальчонка дёрнулся, зашипел на обоих, и в его раскосых глазах читался понятный – совершенно человеческий – страх. И ненависть. А потом он заскулил от боли и быстро перекинулся обратно в дракка: видимо, в привычном облике травмы переносились легче. Хайтвер подхватила его на руки, дракк мелко дрожал и жалобно попискивал.

«Кэл?..» – беспомощно сказала профессор и поискала глазами Бертла. Что ж, лучшего кандидата на роль спасителя в финале этого душераздирающего спектакля сложно было придумать… Профессиональный долг превыше всего. И что бы сейчас ни происходило в голове самого Келлинна, а ветеринар в нём предпочитал сначала действовать, а потом уже думать. В той же Четвёртой Био полевых врачей даже угроза трибунала не могла заставить разделять раненых на своих и врагов. Госпожа Хайтвер выбрала беспроигрышный вариант.

«Да б…, – смачно выругался Кэл, подойдя. В записи мат уже запикали, однако утром в прямом эфире крепкое словцо прозвучало на всю страну, окончательно забивая этим гвоздём шокирующий контент в сердца миллионов зрителей. – Это ж какой тварью надо быть, чтоб так над животиной издеваться!..» «Над человеком», – тихо поправила его Хайтвер. Голосом она владела великолепно – негромкие слова прозвучали так весомо, что в их истинности никто бы не посмел усомниться.

Образ красавца-ветеринара, ставшего лицом Интеграции в программе обмена студентами, и так нашёл самый горячий отклик у аудитории полтора месяца назад. Но тогда его, заручившись согласием Орши, использовал Мортестиг, чтобы отвлечь оба мира от идиотских смертей первых послов Фларингии. А теперь на его чувстве долга сыграла Хайтвер.