Книга Интеграция, страница 77 – Анна Ледова

– Тяжёлый день, господин Бэртель? – понимающе улыбнулась она, закрывая распахнутую входную дверь изнутри.

Орша

– Амандина Курстлебен! – безапелляционно заявила пышная дама, нещадно утянутая в корсет, и сунула Орше под нос пухлую кисть.

Руку Орша аккуратно пожал, хотя уже прочитал тонкую книжицу с рекомендациями консулу по взаимодействию с имперской знатью. Этикетом предписывалось отметиться на ручке дежурным поцелуем, но правилом Орша пренебрёг. Хотя стоило бы: Альянс был крайне заинтересован в плодородных землях нейра Курстлебена, лежавших южнее Эттсена. А нейрин Курстлебен, судя по её пробивной натуре, имеет немалое влияние на супруга. Но у Лурцы, которая за весь вечер не проронила ни слова и застыла возле Вейстлена трагической статуей, при виде этой дамы потяжелел взгляд. Она подняла голову, расправила плечи и уже расцепила нервно сжатые руки, явно готовясь упереть их в боки…

И Орша вспомнил назойливую даму: это она угрожала расправой Мортестигу, когда два месяца назад личная гвардия императора нагрянула в Рате-Скуоль. Тётушка Римми к тому же; вот уж характеры у обеих... Когда дело касалось её обожаемого патрона, Лурца превращалась в настоящую тигрицу – хоть нейрин перед ней, хоть сама императрица.

Орша мягко прикоснулся к белой руке, успокаивающе пожал её, и величавая Лурца вздрогнула, а потом совсем по-девичьи залилась румянцем. Вспомнила, что больше не служит нейру, а на банкете присутствует в совсем ином статусе.

– Госпожа вейст Лен, моя супруга, – представил он Лурцу первой.

Ещё один подарок от коллеги из того мира. Своей властью нейра Александр Мортестиг наделил полковника действительным титулом вейста. Как он сказал: исключительно для того, чтобы Лурца не чувствовала себя неуместно на приёме среди высокопоставленных лиц. Но Орша оценил этот жест со скрытым смыслом: Мортестиг прекрасно понимал, что титул даст новому послу гораздо больше возможностей в закоснелом сословном обществе Флоринге-Ратенволя. Свою признательность высший маг предпочитал выражать поступками, а не на словах. Ведь и полковник не раз сводил его с нужными людьми в мире этом.

И если с Мортестигом, проведя вместе полтора месяца в разъездах, они могли позволить себе такие вольности, как подарки и откровенные разговоры, то с остальными представителями империи нужно держать ухо востро. О, эти тонкости дипломатии, почти забытые с годами: снова осторожно подбирать слова, манипулировать, подталкивать, где-то создавать видимость уступок, чтобы в следующий раз подмять, продавить, выбить… Да ещё разный менталитет, разный уровень развития. И магия.

А именно с этими напыщенными аристократами – нейрами и вейстами, приглашёнными на банкет вместе с местными политиканами и олигархами, теперь и придётся иметь дело.

Всё же старый вояка внутри него был сильнее, и с возрастом полковник всё чаще выбирал прямоту и откровенность. Действовать быстро и максимально эффективно, заранее просчитав вероятности и последствия. Если выстрел, то не предупредительный, а контрольный. И если вдруг в каменное сердце Орши на старости лет постучалась нежданная любовь, то только стремительная атака до полной капитуляции противника.

К счастью, нейрин Курстлебен уже заметила племянницу и, хищно раздувая ноздри, устремилась к ней.