Книга Падший, страница 20 – Кристина Лорен

И он это сделал.

Бриган, по его мнению, сыграл прекрасно, и Голливуд, очевидно, был с ним согласен: он получил «Оскар» посмертно, конечно, ведь Майкл Минноу умер всего через три месяца после того, как фильм имел огромный коммерческий успех. Иными словами, Бриган инсценировал собственную смерть и снова исчез в безвестности, с уверенностью ожидая появления того единственного человека, который увидит фильм и его самого. На протяжении десятилетий десятки прохожих останавливали его на улице и говорили:

— Сэр, вам кто-нибудь говорил, что вы похожи на того старого актера Майкла Минноу?

Но из всех миллионов людей, посмотревших фильм, никто, ни одна душа за почти семьдесят лет не заявила публично: «Это не смертный! Неужели никто больше не видит того, что вижу я?»

Ему нужна была всего лишь одна душа, которая задалась бы этим вопросом вслух, одна душа, которая увидела бы его, и проклятие было бы снято: его сердце стряхнуло бы с себя вечную зиму и начало бы биться, кровь заструилась бы по венам. Часы его жизни начали бы милосердно отсчитывать время, как и было задумано. Он больше не будет жить вечно, но он больше никогда не будет одинок.

— Что ж, это идеальная история на Хэллоуин, — сказал Каталина, возвращая его в настоящее.

— Именно так, — Бриган допил свой напиток и поставил бокал на стол. Он посмотрел девушке в глаза. Это была, без сомнения, лучшая ночь в его жизни. Он не слышал собственного смеха уже много веков. И ему придётся отпустить всё это. — Дорогая моя, теперь я тебя покину.

— Но у меня остался один вопрос, — она быстро покачала головой.

Бриган поднял пять пальцев, отмечая каждый по одному.

— Сколько мне лет? Какими силами я обладаю? Что я пытался заставить тебя сделать? Убью ли я тебя? Что я за чудовище?

Вспомнив ещё три, он поднял большой, указательный и средний пальцы:

— Что это за надоедливое проклятие? Как моя истинная любовь спасёт меня? Что я сделал такого, чтобы та женщина обрекла меня на одинокое бессмертие? Восемь вопросов, дорогая.

Карие глаза Каталины вспыхнули от разочарования.

— Некоторые из них были уточняющими, или просто разговорами, или просто проявлением беспокойства о моей жизни.

— Разве это не вопросы, моя милая овечка?

— У тебя осталось три вопроса, — настаивала она.

Бриган встал и бросил на стол купюру.

— Ах, но ты была права: когда мы пришли, я задал тебе четыре вопроса, так что я играю честно. Пойдём. Давай отведём тебя домой.

Глава 7

Кэт хотела возразить, поспорить, но потом он предложил проводить её до дома, и она сразу же согласилась. При обычных обстоятельствах дорога до окраин Манхэттена заняла бы около двух часов, но Кэт планировала растянуть её на гораздо большее время.

Она водила его по улицам города, петляя между кварталами и районами, и подозревала, что Бриган понимает, что она делает, но не возражает.

Они ходили бок о бок до глубокой ночи, а потом она начала дрожать, и он предложил ей руку, а затем и своё пальто, и девушка провела чудесные пару часов, окутанная его волшебным древесным ароматом, отгоняя мысли о том, как сильно она будет страдать, когда он неизбежно оставит её у двери.

По дороге они говорили обо всём на свете. О её детстве, учёбе, об автокатастрофе, в которую она попала два года назад. О её любимых блюдах, фильмах и книгах. О его жизни, которая длилась сотни лет. Ей было трудно постичь повседневную реальность, необъятность того, что он видел, чему был свидетелем. Его нынешнее положение казалось ей одновременно удивительным и печальным: он мог позволить себе любую роскошь, но никогда не заботился об этом, ведь это не с кем было разделить.